Paris-Nice : le parcours de la quatrième étape

Maurs – Mende, 173,5 km

Départ à 11h30, arrivée prévue à 16h00

Voilà une étape comme on les aime ! Départ de Maurs, arrivée à Mende, sur la Montée Jalabert, c’est presque le même parcours que la 4e étape du Paris-Nice 2007. La Côte de la Quotidiane et la Côte de Biounac ne font pas partie du programme cette fois, et la Côte de Montsalvy se dresse ainsi comme la première difficulté du jour, avec 4200 mètres de montée à 6%. Ensuite, descente vers Entraygues, pour une longue portion plane qui mènera le peloton au ravitaillement de Saint-Côme-D’Olt. C’est alors que débutera l’ascension de la Côte de Lassouts, longue mais roulanet, avec 7.5 km à 3.6 %. Puis la Côte de la Crouzette sera encore moins compliquée, avec 3.9 km de montée à 3.6 %.

C’est une fois Bassanac rallié que l’on retrouve le même parcours qu’en 2007. Petit à petit, on s’approche d’un final très compliqué, en empruntant des routes en faux plat. Premier acte de l’explication finale, la côte de Chabrits, longue de 2.4 km à 6.8 % de moyenne. Une ascension régulière, qui pourrait se révéler être trop courte pour servir de véritable tremplin. De toute façon, le mur final suffira à créer des écarts. La Côte de La-Croix-Neuve est monstrueuse. A un point où un passage à 5% ferait presque office de replat. Des pentes à 20%, une moyenne au delà des 10%, pour 3100 mètres qui s’annoncent épiques. Qui l’avait emporté ici il y a quatre ans ? Alberto Contador.