Paris-Nice : le parcours de la première étape

Saint-Arnoult-en-Yvelines – Contres, 201,5 km

Départ à 11h50, arrivée prévue à 16h45

Plutôt une étape tranquille. La seule difficulté du jour, c’est le kilométrage : quelques coureurs pourraient avoir un peu de mal sur plus de 200 km, une distance pas encore souvent rencontrée en course depuis le début de la saison. Le peloton va descendre, direction Sud-Sud-Ouest, presque tout droit, à travers l’Eure-et-Loir et le Loir-et-Cher, dans la plaine de la Loire. Pas de quoi causer de rebondissements, sauf si les éléments s’en mèlent. L’an passé, on se souvient que le fort vent et le temps excecrable avaient rendus l’étape du mardi, pourtant pareillement aisée à première vue, extrêmement difficile. Sylvain Chavanel s’était imposé au forcing devant Flecha, et Contador avait perdu du temps précieux. Vu les caprices de la météo depuis le début de l’année, pourquoi pas un bis repetita…

Le plus probable, néanmoins, est qu’une échappée prenne le large assez tôt, que les équipes de sprinters embraient à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée, que le peloton revoie les fuyards à un peu moins de 10 bornes du terme, et que l’on assiste à un emballage final. Les 20 derniers kilomètres, comme le reste de l’étape du reste, sont tout plat, et la ligne droite finale fait 600 mètres. Un beau terrain de jeu pour sprinters, en somme.

Contres est une ville de vélo. Que ce soit au début du siècle, quand le Paris-Contres arrivait au Vélodrome du Champ de Foire, ou à des dates plus récentes. Trois fois ville étape sur Paris-Corrèze, mais aussi sur le Tour l’Avenir en 2007, la ville du maire Jean-Luc  Brault est à l’honneur une fois de plus. Il explique comment Paris-Nice est arrivé ici, dans La Nouvelle République : « Christian Prudhomme m’a proposé une étape. Il a apprécié que je défende l’esprit de l’intercommunalité en voulant que le circuit passe aussi par un maximum de ses villes. » A force d’accueillir le cyclisme, et plus particulièrement des épreuves d’ASO, Contres pourrait bien finir par voir le Tour de France passer devant ses fenêtres, et pourquoi pas y arriver ?

crédit infographie : ASO