Gregory Henderson a remporté la première étape du Paris-Nice 2010. Le plus rapide d’un groupe de 17 coureurs, sorti du peloton à 10 kilomètres du but en tirant profit d’un vent fort, le Néo-Zélandais devance un Grega Bole qui lui aura donné du fil à retordre. Les éléments du Team Sky et de la Lampre devancent le Français Jérémie Galland (Saur-Sojasun). Lars Boom et Jens Voigt, présents dans ce wagon, restent premier et deuxième du classement général. Alejandro Valverde et Roman Kreuziger en font également partie, au contraire d’Alberto Contador, qui concède 17 secondes.

Feillu et Timmer en éclaireurs

Partis aux avant-postes dès le 3e kilomètre, Romain Feillu et Albert Timmer ont animé l’étape jusqu’au troisième quart du tracé. Leurs points communs ? Ils représentent des équipes néerlandaises, Vacansoleil et Skil-Shimano, toutes deux candidates à un billet pour le Tour de France. Deux formations rivales de la Rabobank, détentrice du maillot jaune, porté par Lars Boom. Les Oranges n’auront pas laissé plus de 5′15” d’avance au duo, et quand ils ont pu obtenir le soutien d’autres formations, le peloton s’est mis à exploser. Trois groupes se sont créés avec l’influence d’un vent très présent, piégeant notamment André Greipel, avant qu’un regroupement s’opère finalement, tant derrière que devant, Feillu et Timmer étant rejoints à 52 kilomètres de Contres.

Un final plat mais scabreux, la faute au vent

Deux chutes dans la dernière heure de course. De la tension, des cassures, tout cela à cause d’un vent fort, dangereux. Si aucun coureur ne restera au sol, ces incidents auront véritablement bouleversé les débats. Samuel Sanchez, puis Levi Leipheimer, sont tour à tour forcés de rouler pour revenir dans un peloton filant à toute vitesse. Et à 10 kilomètres du but, c’est par l’avant que le break semble alors se faire. Un groupe file et voit son avance gonfler. Dedans, du beau monde, puisque que les deux premiers du général sont présents. Lars Boom, Jens Voigt ont pu prendre le bon wagon, mais sont loin d’être seuls : Luis Leon Sanchez, José Vicente Garcia Acosta, José Ivan Gutierrez et Alejandro Valverde, ils sont quatre de la Caisse d’Epargne, avec aussi Tony Martin, Roman Kreuziger, Nicolas Roche, David Millar, Serguei Ivanov, Alexandr Kolobnev, Marca Marcato, Jérémie Galland, Cyril Lemoine, Grega Bole et Gregory Henderson, les deux plus rapides du groupe.

Les fuyards résistent et se jouent le succès

Les 17 hommes vont se donner à fond pour tenir face à un peloton mené par l’équipe Astana d’Alberto Contador. Mais l’Espagnol est alors victime d’une chute, qui implique aussi Heinrich Haussler. Vite assisté par un équipier, le Madrilène sprinte pour vite revenir dans les roues, ce qu’il parvient à faire très rapidement. Mais cela a pour effet de pousser la formation kazakh a baisser de pied. Du coup, l’échappée garde du champ, comptant jusqu’à 30 secondes d’avance, pour finalement en garder 17 sur la ligne. Serguei Ivanov puis Tony Martin tentent leur chance en solo, mais c’est au sprint que le succès se joue. Grega Bole lance les hostilités et croit longtemps contenir Gregory Henderson, mais le Néo-Zélandais saute le Slovène dans un dernier effort. Lars Boom, bien au chaud dans ce premier wagon, conserve avec brio son maillot jaune, et accentue même son avance sur Jens Voigt, ayant récolté deux secondes de bonifications sur les sprints intermédiaires de la journée.

Le duel Chicchi-Greipel reporté

Le plus rapide pour une anecdotique 16e place, Francesco Chicchi a montré toute son envie en franchissant la ligne en tête de peloton. Son équipe Liquigas avait pris le peloton en main avant que le vent ne tourne, favorisant la fuite décisive des 17. Pour cette fois, c’est donc loupé pour l’équipe italienne, qui devra reporter ses espoirs de victoire sur l’étape de mardi, qui mènera les coureurs à Limoges. André Greipel, discret 25e de cette première étape, y sera l’homme à battre. A moins que Gregory Henderson ne fasse la passe de deux. S’il l’emporte avenue du Général de Gaulle, il ne pourrait toutefois pas se parer de jaune. Bien qu’étant le mieux classé des sprinteurs au général (6e), il compte toujours 20 secondes de retard sur Lars Boom : le succès d’étape permettant d’en gagner 10, ce sera trop juste pour espérer defaire le Batave de sa tunique par le biais d’un simple emballage final.

Revivez le film de l’étape, en relisant le direct Velochrono !

1. Gregory Henderson (Team Sky)
2. Grega Bole (Lampre-Farnese Vini) m.t.
3. Jérémie Galland (Saur-Sojasun) m.t.
4.  Alexandr Kolobnev (Team Katusha) m.t.
5.  Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) m.t.
6. Nicolas Roche (AG2R-La Mondiale) m.t.
7.  Jens Voigt (Team Saxo Bank) m.t.
8.  Marco Marcato (Vacansoleil) m.t.
9.  Tony Martin (HTC-Columbia) m.t.
10.  Roman Kreuziger (Liquigas-Doimo) m.t.
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16. Francesco Chicchi (Liquigas-Doimo) +0′17″
17. Mirco Lorenzetto (Lampre – Farnese Vini)
18. Koldo Fernandez (Euskaltel – Euskadi)
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25. Andre Greipel (HTC – Columbia)
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67. Alberto Contador (Astana)

+ le classement complet

1. Lars Boom (Rabobank)
2.  Jens Voigt (Saxo Bank) +0′05″
3. David Millar (Garmin) +0′13″
4. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +0′15″
5. Roman Kreuziger (Liquigas) m.t.
6. Gregory Henderson (Team Sky) +0′20″
7.  Levi Leipheimer (RadioShack) +0′25″
8.  Alberto Contador (Astana) m.t.
9.  Peter Sagan (Liquigas) +0′29″
10.  Xavier Tondo (Cervélo) m.t.
11. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0′31″
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13. Samuel Sanchez (Euskaltel – Euskadi) +0′31″
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63. Frank Schleck (Team Saxo Bank) +1′07″
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153. Damiano Cunego (Lampre – Farnese Vini) +8′14″

+ le classement complet

crédit photo : team sky