Paris-Nice 2010 #7 : Bouquet final pour Moinard

Dans un sprint à deux, après une échappée initiée dans le Col de Porte, Amael Moinard devance Thomas Voeckler sur la Promenade des Anglais. Après avoir bien défendu son maillot jaune sur la descente finale, Alberto Contador rallie Nice en vainqueur. C’est son deuxième succès sur la Course au Soleil après celui de 2007. Alejandro Valverde et Luis Leon Sanchez complètent le podium.

Un début de course mouvementé

Dernière étape, dernières opportunités. Alors que Nikolas Maes, Romain Feillu, Julien Loubet et Grégory Henderson n’avaient pas pris le départ à Nice, d’autres avaient à coeur de profiter de l’ultime journée de course de ce Paris-Nice pour aller de l’avant. Lars Boom et Jens Mouris, premiers coureurs à tenter de sortir du peloton, seront vite repris, tout comme, dans la foulée Tiago Machado et Julien El Farès. La raison ? Certains leaders veulent disputer le sprint de Plan du Var, pour grappiller quelques secondes dans l’optique du classement général. Luis Leon Sanchez y va, mais est devancé sur la ligne par Peter Sagan. Cela suffit néanmoins pour l’Espagnol, qui passe provisoirement devant Roman Kreuziger, pour une seconde, et monte sur le podium virtuel. Après cela, les offensives se succèdent à nouveau, jusqu’à ce qu’une chute vienne calmer tout le monde. Julien El Farès, Daniel Lloyd et Tony Martin font partie des coureurs impliqués, et quittent la course.

Voeckler-Moinard, la seule échappée qui convient aux Astana …

C’est alors qu’Alejandro Valverde tente quelque chose. Il sort du peloton avec Johnny Hoogerland, et provoque la réaction immédiate des Astana, qui recollent très rapidement. Puis c’est un quatuor qui s’en va, que rejoint le vaillant Jens Voigt. La présence de l’Allemand gêne : Sylvain Chavanel et Jean-Christophe Péraud choisissent donc d’en remettre une couche et de partir à deux, laissant Maxime Bouet et Evgeny Petrov avec le coureur de la Saxo Bank, sixième du classement général. Les deux derniers champions de France du contre-la-montre ont de quoi faire un petit bout de chemin ensemble, mais le peloton ne l’entend pas de cette oreille. Jonction, sur le Col de Porte. Amaël Moinard, maillot à pois sur les épaules, fait alors ce qu’il peut pour aller marquer des points importants, mais bute sur Thomas Voeckler. Après le passage du sommet, les deux Français continuent leur effort et Christophe Riblon file en contre. Le représentant d’AG2R-La Mondiale n’arrivera pas à recoller : c’est donc un duo tricolore qui s’affiche comme la première vraie échappée de la journée.

… mais pas aux Caisse d’Epargne

Très logiquement, les coureurs d’Yvon Ledanois prennent en chasse les deux fuyards. Non pas qu’ils en aient pour le classement général – Voeckler a quitté le top 10 vendredi après avoir été pris dans les cassures -, mais pour pouvoir décrocher des bonifications à l’arrivée de la Promenade des Anglais. Alejandro Valverde, s’il parvient à l’emporter sur cette dernière étape, gagnera 10 secondes sur Alberto Contador, alors si ce dernier ne termine pas dans les 3 premiers, et concède plus de 4 secondes, alors il aura perdu le bénéfice du matelas de 14 » dont il disposait au matin de cet ultime acte. Alors les Caisse d’Epargne font le forcing pour revenir. Et le duo perd du champ. Thomas Voeckler, sentant que les favoris vont finir par bouger, s’active pour relancer l’allure, mais derrière, on se rapproche sur le Col d’Eze. Joaquin Rodriguez démarre et lance les hostilités. Alejandro Valverde suit mais Alberto Contador n’est pas surpris. Ils se retrouvent à trois. Trois Espagnols – comme prévu ? – qui mettent la pression sur les deux échappés. Et à proximité, Luis Leon Sanchez donne tout pour revenir et offrir son soutien à son coéquipier, en compagnie de Rein Taaramae, lui aussi auteur d’une descente fulgurante.

Contador attaqué mais solide

Tandis qu’à l’avant, Joaquin Rodriguez s’en va comme un futur gagnant, Roman Kreuziger est dans un groupe de chasse, d’une dizaine d’éléments, qui se rapproche. Le coureur de Katusha a décidé de partir au meilleur moment, quelques secondes avant la jonction des deux groupes. Mais Rein Taaramae donne son maximum pour combler l’écart et il réussit à recoller les morceaux. Il reste alors moins de 7 kilomètres et les meilleurs sont réunis, tandis que Voeckler et Moinard restent à portée de fusil. Tiago Machado, pas dangereux au général, veut aller seul à leur poursuite. L’allure est très élevée, et Christophe Le Mével se retrouve au tapis. Chute spectaculaire qui l’empêchera de jouer la gagne. Devant, on ne lève pas le pied : Luis Leon Sanchez part en contre et tente de revenir sur Tiago Machado. Le duo de tête garde 15 secondes d’avance depuis plusieurs kilomètres et fait jeu égal avec les cadors dans Nice. Alberto Contador, calme, ne fait rien pour les deux Français soient repris. Il ne veut pas qu’il y ait de bonifications à l’arrivée. Mais maintenant que « LLS », dangereux au général, est intercalé, il se doit de travailler. Finalement le Murcien et le Portugais se font reprendre.

Moinard plus frais que Voeckler

La flamme rouge est franchie par Voeckler et Moinard, avec l’assurance de rallier l’arrivée pour la victoire. Un deuxième succès tricolore sur ce Paris-Nice est dans la poche. Ti-Blanc lance le sprint de loin, de trop loin. Le coureur de la Cofidis garde la tête hors de l’eau et fait l’effort pour sauter le puncheur de Bbox sur le fil. Maillot à pois, victoire d’étape : le bilan du Cherbourgeois sur cette Course au Soleil est excellent. Le maillot jaune, après un final intense, reste sur les épaules d’Alberto Contador, qui passe la ligne les bras en l’air. Le podium est complété par ses deux rivaux de la Caisse d’Epargne, Alejandro Valverde et Luis Leon Sanchez. Jean-Christophe Péraud et Jérôme Coppel profitent de cette dernière étape pour rentrer dans le top 10 final d’un Paris-Nice sur lequel les Français auront fait bonne figure.

1. Amael Moinard (Cofidis)
2. Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom)
3. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0’03 »
4. Nicolas Roche (AG2R-La Mondiale)
5. Rein Taaramae (Cofidis)
6. Joaquin Rodriguez (Team Katusha)
7. Jens Voigt (Team Saxo Bank)
8. Christopher Horner (Radioshack)
9. Janez Brajkovic (Radioshack)
10. Alberto Contador (Astana)

1. Alberto Contador (Astana)
2. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0’11 »
3. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +0’25 »
4. Roman Kreuziger (Liquigas) +0’26 »
5. Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) +0’30 »
6. Jens Voigt (Team Saxo Bank) +0’35 »
7. Joaquin Rodriguez (Team Katusha) +0’37 »
8. Rein Taaramae (Cofidis) +1’07 »
9. Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma-Lotto) +1’16 »
10. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) +1’17 »

Photo ASO – P.Perreve