Paris-Nice 2010 #4 : La montée Contador !

Par Alexandre Philippon
Jeudi 11 mars 2010 - 16:17

Alberto Contador remporte sur la Montée Jalabert, à Mende, la quatrième étape de Paris-Nice. Il y avait déjà connu le succès sur l’édition 2007, avant de s’adjuger l’épreuve, et confirme ainsi son goût pour la difficulté lozeroise. Parti en solitaire à deux kilomètres du sommet, il devance trois autres Espagnols : Alejandro Valverde, Samuel Sanchez et Joaquin Rodriguez. Le Pistolero s’empare du maillot jaune de leader et prend ses aises du classement général, repoussant désormais tout le monde à plus de 24 secondes.

Une échappée plus fournie que les autres jours

Alors qu’Heinrich Haussler abandonne après une trentaine de bornes, une échappée plus conséquente que les autres jours, partie au 13e kilomètre, anime les débats. En son sein, Jérôme Pineau (Quick Step), Amael Moinard (Cofidis), Mikel Nieve (Euskaltel), Julien Loubet (AG2R-La Mondiale), et trois éléments de formations à la recherche d’un billet pour le Tour de France : Albert Timmer, encore lui, pour Skil-Shimano, Marco Marcato pour Vacansoleil, et Jean-Marc Marino, devant pour aider Laurent Mangel a conserver son maillot à pois pour Saur-Sojasun. Sprinter en haut des bosses, c’est en effet c’est qu’il va faire tout au long de la journée, se partageant la plupart des points avec Amael Moinard. Le peloton est attentif derrière et ne leur laissera pas plus de 4’30 » d’avance. Revenant sur leurs pas petit à petit, les coureurs de l’équipe Astana ralentissent la poursuite et offre un peu de champ supplémentaire aux 7, lesquels attaquent la Côte de Chabrits avec un matelas d’un peu plus d’une minute.

Jonction opérée et tension palpable

Une Côte de Chabrits sur laquelle les HTC-Columbia viennent se mêler à la chasse. L’effet est immédiat : sur les pentes de l’avant-dernière montée du jour, les fuyards vacillent. Ils sont repris avant même le sommet de la bosse, puis l’équipe américaine poursuit son effort. Ce sont ensuite les formations Cofidis et Katusha qui tentent de durcir de le ton, quand Pierre Roland essaye de sortir, en vain. Brice Feillu s’y essaye également et pousse Astana à réagir, pour rapidement le neutraliser. Et c’est alors la Caisse d’Epargne qui, dans la plaine, vient aux côtés des coéquipiers d’Alberto Contador. La Montée Jalabert se profile alors et on ressent beaucoup de tension chez les leaders.

Le Mével débloque la situation

La côte finale est abordée à allure rapide, avec les Lampre aux commandes. Chaque favori se place : tout le monde se marque. Les Transalpins se retirent petit à petit mais personne n’attaque. Il faut attendre le panneau des 2000 mètres pour voir Christophe Le Mevel partir à l’offensif, et réveiller ses opposants. Alberto Contador réagit et s’en va. Le coureur de la Française des Jeux le suit quelques secondes avant de craquer. C’est finalement Alejandro Valverde, vite soutenu par Joaquin Rodriguez, qui prend ses responsabilités, mais bien trop tard : le Madrilène s’envole vers le succès, et vers le maillot jaune, puisque Jens Voigt et Peter Sagan sont largués. Contador ne coince pas : il maintient son allure et l’emporte sur les hauteurs de Mende, devançant trois compatriotes : Alejandro Valverde, Samuel Sanchez, qui a bien fini, et Joaquin Rodriguez, juste sur les derniers 200 mètres. Thomas Voeckler est un remarquable cinquième, tandis que Christophe Le Mével n’est finalement que huitième.

Contador prend une option

Le style de sa victoire rappelle les plus belles pages qu’il a écrite. Alberto Contador a été très fort sur la Montée Jalabert, ne créant pas d’écarts phénoménaux, mais se positionnant comme le prétendant numéro un à la victoire finale. A cette occasion, il prouve une fois de plus qu’il est le grimpeur le plus insaisissable du peloton. Ses compatriotes, lancés à sa poursuite, échouent à 10 secondes. Au général, on retrouve donc Alberto Contador leader, et solide leader. 24 secondes d’avance sur Valverde, suivi de près par bon nombre des autres leaders. Le coureur d’Astana a fait le trou, car une demi-minute, c’est beaucoup sur la Course au Soleil. Reste pour lui à ne pas flancher sur le trois étapes restantes, à ne pas sombrer comme il l’avait fait l’année passée à Fayence.

1. Alberto Contador (Astana)
2. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0′10″
3. Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi)
4. Joaquin Rodriguez (Team Katusha) +0′18″
5. Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom) +0′20″
6. Damiano Cunego (Lampre) +0′21″
7. Roman Kreuziger (Liquigas)
8. Christophe Le Mevel (Française des jeux) +0′29″
9. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne)
10. Rein Taaramae (Cofidis) +0′31″

1. Alberto Contador (Astana)
2. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0′24″
3. Roman Kreuziger (Liquigas) +0′25″
4. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +0′28″
5. Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) +0′29″
6. Jens Voigt (Team Saxo Bank) +0’34 »
7. Joaquin Rodriguez (Team Katusha) +0’36 »
8. Peter Sagan (Liquigas-Doimo) +0’54 »
9. David Millar (Garmin) +1’03 »
10. Rein Taaramae (Cofidis) +1’06 »