William Bonnet a remporté la deuxième étape de Paris-Nice, à Limoges. Le coureur de Bbox-Bouygues Telecom devance Peter Sagan (Liquigas) et Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne), après un emballage massif décousu et perturbé par une chute. Grâce au natif de Saint-Doulchard, les coureurs français parviennent donc, pour la 4e année consécutive, à gagner une étape sur la Course au Soleil. Lars Boom (Rabobank) reste leader du classement général.

Vacansoleil et Skil encore dans l’échappée

Mauro Finetto (Liquigas), Jens Mouris (Vacansoleil), Laurent Mangel (Saur-Sojasun) et Koen De Kort (Skil-Shimano) attaquent au 4e kilomètre : la première offensive du jour est la bonne, cette échappée va passer un bon bout de temps en tête de la course. On y retrouve, comme la veille, avec Romain Feillu et Albert Timmer, les deux formations néerlandaises candidates à une place sur le Tour de France, Vacansoleil et Skil-Shimano, mais aussi Saur-Sojasun, qui avec Laurent Mangel dispose du coureur le mieux classé au général dans cette fuite. Le Français était 17e au départ de Contres, ce qui a vite suscité l’activation de l’équipe Rabobank : l’écart monte jusque 4′15” mais redescend rapidement, pour finalement repasser sous la minute à 35 kilomètres de Limoges. La formation batave ne veut pas prendre de risques, et son travail permet donc au peloton d’aborder groupé la Côte de Nieul, dernière difficulté du jour, malgré une dernière tentative en solitaire de Laurent Mangel.

La tentative au culot de Cyril Gautier

La Côte de Nieul … L’équipe Caisse d’Epargne va y hausser le ton. Venue sur Paris-Nice avec un effectif de grande qualité, Mais la faible difficulté de la montée les ramènent vite à la raison, d’autant que Lars Boom veille au grain et suit sans difficulté. C’est alors que Cyril Gautier, le jeune coureur de la Bbox Bouygues Telecom, tente sa chance en solo, passant en tête au sommet et basculant dans la descente avec l’ambition de tenir. A contrario de la journée précédente, l’abord de l’arrivée ne donne pas lieu à une succession de chutes, sans doute car le terrain est cette fois moins roulant, car truffé de faux-plats. Et le Breton poursuit son effort, résistant plusieurs kilomètres à un peloton qui tarde alors à s’organiser, avec une avance maximale avoisinant les 20 secondes. Mais en revenant sur des routes plus longilignes, l’équipe Saur-Sojasun décide de mener la chasse. La plus modeste formation du peloton de cette édition de la Course au Soleil, déjà troisième la veille avec Jérémie Galland, n’a pas froid aux yeux et fait tout pour dicter sa loi dans le final. Et a raison du fuyard, rejoint à 4 kilomètres du but, dans une montée fatale.

Un sprint étonnant

C’est alors que les coureurs de Stéphane Heulot perdent les commandes, les laissant à la Vacansoleil, puis aux Quick Step. Pas de HTC-Columbia en vue : le sprint s’annonce décousu. La flamme rouge est franchie et un terre-plein central fait chuter plusieurs éléments, dont Jimmy Casper. Mais quelques secondes plus tard, c’est un autre Français qui s’impose : William Bonnet, qui a démarré son effort très tôt, vient sauter sur la ligne l’omniprésent Peter Sagan, qui manque d’un rien son premiers succès pro. Le coureur de la Bbox Bouygues Telecom permet à sa formation de récolter les fruits de ses efforts, après l’attaque de Cyril Gautier, devançant donc ce diable de Slovaque, deuxième, et un surprenant Luis Leon Sanchez, qui prend la troisième place. Lars Boom conserve le maillot jaune, et le portera mercredi pour la troisième journée de suite.

1. William Bonnet (Bbox-Bouygues Telecom)
2. Peter Sagan (Liquigas)
3. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne)
4. Mirco Lorenzetto (Lampre-Farnese Vini)
5. Juan José Haedo (Team Saxo Bank)
6. Samuel Dumoulin (Cofidis)
7. Tom Veelers (Skil-Shimano)
8. Eduard Vorganov (Team Katusha)
9. Borut Bozic (Vacansoleil)
10. Francesco Chicchi (Liquigas)
+ le classement complet

1. Lars Boom (Rabobank)
2. Jens Voigt (Saxo Bank) +0′05″
3. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +0′10″
4. David Millar (Garmin) +0′13″
5. Roman Kreuziger (Liquigas) +0′15″
6. Gregory Henderson (Team Sky) +0′20″
7. Peter Sagan (Liquigas) +0′23″
8. Levi Leipheimer (RadioShack) +0′25″
9. Alberto Contador (Astana) m.t.
10. Xavier Tondo (Cervélo) +0′29″
+ le classement complet

Crédit Photo: Site de l’équipe Bbox-Bouygues Telecom