Oublier le chaos de Wettingen

Au lendemain d’une étape marquée par l’une des chutes les plus spectaculaires de ces dernières années, les sprinteurs devront chasser ces images de leur tête et bien panser les plaies s’ils veulent retrouver le sourire. Ils trouveront à Frutigen une nouvelle occasion de se faire remarquer, avec comme premier objectif : rester sur le vélo ! L’arrivée prévue en léger faux plat pourrait réserver son lot de surprises et permettre à certains de gagner de la confiance avant le Tour de France.

Tracé clément mais attention …

Ce mercredi, on attend encore une étape encore un peu atypique entre Wettingen et Frutigen, c’est-à-dire promise à un sprint, mais pas si aisée que cela. 173 kilomètres au programme, mais les cent premiers sont faciles : idéal pour qu’une échappée prenne le large. Ensuite, la montée du Schallenberg est classée en deuxième catégorie, mais à plus de cinquante bornes de la fin, elle ne devrait pas faire la différence. Il y a ensuite une douce descente, du plat, puis quinze derniers kilomètres, où là, les choses se compliquent.

D’abord, une côte de troisième catégorie, vers Aeschi ; deux kilomètres de montée à 6 %, pas de quoi fouetter un chat. Mais derrière, il y a une courte descente, puis les sept dernières bornes, en faut-plat montant jusqu’au bout, autour des 2-3 %. Un final délicat, donc, qui n’annonce pas un sprint massif classique. Certains bolides devraient peiner, et à l’inverse, pas mal de coureurs pourraient tenter leur chance et tenter d’anticiper. L’issue la plus probable reste un emballage massif, mais pour costauds.

Freire, le meilleur sur ce type d’arrivée ?

Parmi les hommes qui avaient le profil pour s’illustrer à Frutigen, il y en a deux qui ne sont plus là : Peter Sagan, qui a abdiqué il y a deux jours, et Heinrich Haussler, contraint à l’abandon suite à la chute de mardi à Wettingen. Un grave incident de course qui aura mis sens dessus dessous le peloton, qui sans aucun doute reprendra la route mercredi un peu traumatisé. Le plus sérieusement touché du lot a été Arnaud Coyot, qui risque d’être sur la touche de longues semaines. En fin de compte, l’avantage de ce final en faux plat, c’est qu’il ne verra pas arriver les coureurs à pareille vitesse. Mais pour certains, l’envie d’aller au charbon ne sera pas immense : à quoi bon prendre des risques à trois semaines du Tour de France ?

Le coureur à battre devrait s’appeler Oscar Freire. Il aime beaucoup les arrivées en très légère montée, où son explosivité fait souvent mouche. L’Espagnol a pu slalomer entre les vélos mardi, et éviter la chute. La veille, il était l’un des plus actifs sur le final escarpé de Schwarzenburg. Peut-être n’est-il pas le plus rapide de ce Tour de Suisse, mais sur certains tracés, il aura les moyens de gagner. Ce sera le cas mercredi, mais aussi vendredi. Le seul souci pour le triple champion du monde, sur cette 5e étape, c’est qu’elle courte (172 kilomètres). Le sprinteur de la Rabobank a souvent – hasard ou non ? – plus de réussite sur le parcours dépassant les 200 bornes, et ce de plus en plus avec l’âge.

Bien entendu, certains sprinteurs davantage adeptes des arrivées planes ne sont pas à négliger. Mark Cavendish était semble-t-il parti pour l’emporter mardi avant qu’il ne chute. Apparemment, il est bien écorché mais n’a rien de cassé : sa volonté est telle qu’il devrait chercher à se reprendre 24 heures après cet échec. D’autant que l’organisation lui a infligé 30 secondes de pénalité. Le genre d’affront qui souvent, le remonte plus qu’il ne le fait se montrer plus discret. Reste à trouver sa pleine mesure sur le faux plat final. La problématique sera identique pour Gerald Ciolek, Alessandro Petacchi, Tom Boonen, Robbie McEwen, et les autres grands noms du sprint : arriveront-ils à devancer Oscar Freire sur des derniers hectomètres taillés pour lui ?

photo wikimedia – tetedelacourse