Milram : grandir pour continuer

Pourtant, le recrutement avait de la gueule. L’hiver dernier, Milram, l’une des plus faibles équipes du ProTour depuis sa création, avait acheté à tout va pour, enfin, briller. Mais malgré les arrivées de Gerald Ciolek, de Linus Gerdemann, des frères Fothen, de Robert Förster ou encore de Fabian Wegmann, l’année 2009 a été, une fois de plus, famélique. Du coup, la sentance est tombée : le sponsor se retirera à la fin de l’année…Jouant à fond la carte patriotique (16 Allemands dans l’effectif), l’équipe allemande espère bien faire regretter cette décision à son sponsor… et en trouver un autre, pour prolonger l’aventure en 2011. Cet hiver, l’équipe a perdu les frères Velits, sans recruter de coureurs vraiment capable d’assumer à leur place un rôle de leader sur certaines courses. Mais le reste des coureurs de premier plan de l’équipe est toujours présent : Ciolek, Wegmann, Gerdemann, Fröhlinger et M. Fothen.

L’objectif sera donc d’exister… pour continuer à vivre. L’an passé, Milram ne l’a fait pratiquement qu’à travers un seul coureur, Gerald Ciolek. L’ancien champion du monde espoirs a enfin explosé parmi les meilleurs sprinters mondiaux, signant son premier succès sur un Grand Tour lors de la 2e étape de la Vuelta. L’objectif, cette saison, sera de récidiver sur le Tour de France et d’empocher une belle classique, pourquoi pas celle d’Hambourg, à domicile. L’autre atout pour les classiques – plus vallonnées – est Fabian Wegmann, même s’il semble lui manquer un petit quelque-chose pour en gagner une grosse. Régulier depuis des années dans le top 20 des principaux monuments du calendrier, est-il capable de mieux ? Johannes Fröhlinger, mauvais en 2009, pourrait apporter de beaux résultats s’il retrouvait son niveau de puncher de 2007 et surtout 2008. Enfin, en montagne, Linus Gerdemann devrait arrêter de rêver de grand tour et se recentrer sur les courses d’une semaine, plus dans ses cordes : s’il le fait, il peut avoir de vraies ambitions, lui qui avait remporté le Tour d’Allemagne 2008. Enfin, Markus Fothen pourrait lui aussi être intéressant : il a le profil parfait du rouleur-grimpeur. Mais il lui faut pour cela sortir de quatre années de quasi torpeur.

Côté jeunes, Milram possède quelques petites pousses sympathiques, qui pourraient faire briller les couleurs bleu et blanc de l’équipe, à commencer par Ciolek et Fröhlinger, pas bien vieux mais déjà évoqués plus haut. Le Néerlandais Wim Stroetinga est un sprinter correct qui doit gagner en régularité. Son compatriote Niki Terpstra, qui aura 25 ans cette année, est un bon rouleur, également prometteur sur les courses pavées. Quant à Paul Voss, qui vient du cyclo-cross, il semble pouvoir devenir un puncher-sprinter de bonne facture. Enfin, parmi les recrues, on notera la signature de Roger Kluge, Allemand de bientôt 24 ans, sprinter en devenir, mais aussi du tout jeune Dominique Nerz, 20 ans, pour l’instant à l’aise sur tous les terrains.