Millar : « Revêtir le maillot rose pour Vande Velde »

L’équipe Garmin faisait figure de favorite pour le contre-la-montre par équipes du Tour d’Italie, qui se déroule mercredi, pour la première journée en Italie. Mais l’abandon de Christian Vande Velde est un coup dur pour la formation américaine, qui perd un de ses meilleurs rouleurs et courra à huit. « Christian avait dit qu’il voulait m’aider à prendre le maillot rose, explique David Millar sur Cyclingnews. Maintenant, nous voulons le revêtir pour lui, et pour toute l’équipe. Il va nous manquer, mais je pense que nous serons très forts, même sans lui. »

L’Ecossais est, après les trois premières étapes, en troisième position au classement général, à une petite seconde du maillot rose Alexandre Vinokourov. C’est donc lui le mieux placé pour prendre le rose en cas de victoire d’étape de la formation américaine. Un coup double qu’il croit possible. « Au départ nous pensions nous battre pour Tyler Farrar, mais finalement c’est moi qui suis le mieux placé. J’adorerais revêtir ce maillot rose. »

Rien n’est fait, bien sûr, mais le parcours plaît visiblement à Millar. « Ce chrono est très différent des chronos par équipe habituels. Il est bien plus facile, il n’y a vraiment pas de partie technique puisqu’il n’y a aucun virage. Ce qui signifie que même les coureurs pas au top de leur forme pourront tenir longtemps, parce qu’ils n’auront pas d’énergie à dépenser pour rester au contact du groupe dans les virages. Ca va être un contre-la-montre très, très rapide. »

S’il reconnaît que son équipe fait figure de favori, l’Ecossais refuse de croire la partie jouée d’avance. « Sky sera présent, Liquigas et Astana aussi. Ca va être une sacrée bagarre. Mais il y a de quoi faire de beaux écarts en temps. Je pense que pas mal de coureurs vont perdre du temps. »