Cavendish, sprinteur de l’année

Place aux sprinteurs. Velochrono continue de délivrer ses récompenses annuelles, catégorie par catégorie, et c’est au tour des finisseurs. Mark Cavendish décroche la palme, devant celui qui portait cette année le même maillot chez HTC, André Greipel. Tyler Farrar hérite de la troisième place.

Cavendish : Des hauts et débats

Si les sprinteurs ont pour coutume de rentrer en action quand les reliefs se font plats comme la main, ceux qu’a empruntés Mark Cavendish cette saison auront été beaucoup plus escarpés. On savait que l’anglais était intrinsèquement le meilleur sprinteur du monde. Il nous aura confirmé qu’il possédait l’une des plus belles forces de caractère du peloton. Car les choses n’auront vraiment pas été simples pour « The man of Man ». Avec des émotions en pagaille. De la rage, avec un bras d’honneur, si loin du flegme britannique à l’arrivée de la deuxième étape du Tour Romandie, pourtant conclue victorieusement. Un goût de sang, avec cette chute spectaculaire dans le final de la quatrième étape du Tour de Suisse. Des larmes, des nerfs qui lâchent, un trop plein d’émotion refoulé, sur le podium à Montargis, au sortir d’une conclusion enfin victorieuse dans la cinquième étape du Tour. Et des sourires, pour quatre victoires de plus sur le Tour et trois sur la Vuelta, en y rajoutant un succès collectif dans le chrono par équipes.

Cette année, Mark Cavendish n’aura pas autant éclaboussé de son talent les arrivées massives que par le passé. Confronté pour la première fois à de vraies difficultés depuis son éclosion au plus haut niveau en 2007, l’Anglais aura su faire preuve d’une véritable abnégation à travers les épreuves. De nombreux événements venant affecter sa vie privée, comme l’accident de son ami Jonathan Bellis, survenu à la fin de la saison dernière. Et dans le monde impitoyable du sprint, quand un Mark Cavendish se retrouve en difficulté, toute une meute de prétendant déboule le couteau entre les dents. Seul contre tous, l’anglais présente donc un palmarès certes moins fourni – et moins prestigieux – qu’en 2009. Il reste néanmoins le meilleur sprinteur du monde quand il est en pleine possession de ses moyens. Ses démonstrations sur le Tour de France auront suffi pour nous en convaincre. Plus fort que jamais, le Cavrisque de débouler en 2011 pied au plancher, avec pour objectif ultime, les Championnats du monde de Copenhague.

Greipel, prêt pour l’explosion

Pour résumer la saison 2010 d’André Greipel, les chiffres parlent d’eux-mêmes avec 21 succès, soit un de plus qu’en 2009. Ce qui fait de lui le meilleur scoreur de la saison. Et plus qu’un bilan comptable flatteur, c’est surtout la trajectoire empruntée par le deuxième sprinteur de la HTC-Columbia qui nous intéresse. Car trois étapes du Tour Down Under, plus le général, une étape du Tour d’Italie, deux étapes sur les Tour de Pologne et Eneco Tour, une razzia sur le Tour de Turquie ou encore un podium sur la Vattenfall Cyclassics, cela suffit pour vous hisser dans le haut de la hiérarchie mondiale. D’autant plus que la donne était simple au sein de la formation étasunienne. Sieur Cavendish ayant décidé que lui et lui seul pouvait décider de son programme, André Greipel se retrouvait donc à composer avec un programme bis et un train d’équipiers beaucoup moins côté que son désormais meilleur ennemi anglais. Le terme n’est pas trop fort pour signifier les relations glaciales entre les deux hommes. De déclarations tapageuses en intimidations, les deux lévriers au maillot jaune et blanc se seront tourné le dos tout au long de la saison, Greipel annonçant très tôt son intention de changer d’air. Plus prompt et convaincant, Omega Pharma aura réussi à rafler la mise en signant le colosse de Rostock. Une liberté désormais acquise qui pourrait précéder l’avènement d’un grand champion. A 28 ans, toutes les conditions sont enfin réunies pour André Greipel.

Farrar connaît ses classiques

En troisième position, Tyler Farrar évolue dans un autre registre que les deux coureurs de la HTC-Columbia. A vrai dire, la fusée de l’Etat de Washington en aura surpris quelques-uns par son très bon comportement sur les classiques, belges en particulier. Vainqueur du très côté GP de l’Escaut, au terme d’un sprint magistral, et de la troisième étape des Trois Jours de la Panne, l’Américain aura signé de vraies perfs dans trois monuments des Flandriennes : troisième du Het Nieuwsblad, cinquième du Tour des Flandres et neuvième de Gand-Wevelgem. Une trajectoire qui n’est pas sans rappeler celle d’un certain Tom Boonen, qui ne sera désormais plus le seul sprinteur pur capable de triompher des monts rugueux des Flandres. Le reste du CV 2010 de l’américain n’est pas mal non plus : deux étapes du Giro, autant de la Vuelta, la Vatenfall Cyclassics, le Delta Tour Zeeland, ainsi qu’une deuxième place sur le GP de Plouay. Qui aurait pu être encore plus conséquent, sans cette fracture au poignet suite à une chute sur les pavés du Nord en début de Tour de France. Un palmarès riche et varié, qui place Tyler Farrar dans le top 3 des sprinteurs mondiaux. En attendant mieux ?

Le résultat du vote interne de la rédaction de Velochrono :

1. MARK CAVENDISH
2. André Greipel
3. Tyler Farrar
4. Alessandro Petacchi
5. Thor Hushovd

Étaient également nominés : Matthew Goss, Yauheni Hutarovich, Robbie McEwen, Oscar Freire, Francesco Chicchi

Espoir de l’année : Taylor PHINNEY
Puncheur de l’année : Philippe GILBERT
Rouleur de l’année : Fabian CANCELLARA
Grimpeur de l’année : Alberto CONTADOR
Sprinteur de l’année : Mark CAVENDISH

Coureur de l’année : À venir samedi soir

Photo : Laurie Beylier