Les bonnes surprises du Tour

Ils ont fait parler d’eux sur le Tour de France. Pas sur les tous devants de la course, mais pas loin, à une position où l’on a été agréablement surpris de les retrouver. Ce sont des coureurs qui n’était pas forcément habitués à se retrouver si haut, et maintenant, il va falloir assumer ce résultat. Et continuer à progresser, car pour certains, ces performances en appellent d’autres. Ce sont les surprises du Tour de France, pas celles dont nous vous avons déjà parlé – Ryder Hesjedal, Chris Horner – mais d’autres. Velochrono en a choisi cinq : Ruben Plaza, Kevin de Weert, Sébastien Turgot, Julien El Farès et Nicolas Roche.

Ruben Plaza, cinq ans plus tard

La douzième place finale de Ruben Plaza sur ce Tour 2010 était-elle prévisible ? Oui, si l’on se souvient que l’Espagnol avait pris la cinquième de la Vuelta, en 2005. Non, si l’on rappelle que depuis cet épisode, il n’avait plus couru de grand tour. Mais le coureur de la Caisse d’Epargne a la distance dans les jambes, et il l’a encore prouvé, en dépassant, en troisième semaine, de nombreux concurrents qui le devançait au sortir des Alpes. Coureur au passé compliqué, puisque son nom a été cité dans l’affaire Puerto et que s’il n’a jamais été suspendu, il a du courir deux-trois ans dans des équipes Continental portugaises, Plaza a néanmoins toujours été bon grimpeur. Revenu chez Caisse d’Epargne l’an passé, il avait remporté le titre de champion d’Espagne et pris des accessits sur des courses difficiles. Sur ce Tour, il n’aurait jamais terminé si haut sans l’échappée vers Pau, celle de Fédrigo, mais il a quand même largement sa place dans le top 20. Ce qui n’était pas gagné : dans notre start-list, au départ du Tour, nous l’affublions du petit logo du bidon, celui des porteurs d’eau…

Kevin de Weert, l’éclosion tardive

Le plus surprenant, dans la performance de Kevin de Weert sur ce Tour, ce n’est pas qu’il termine 18e mais qu’il le fasse à 28 ans. Le palmarès du Belge, passé pro en 2003 après avoir fait ses classes chez Rabobank espoirs, est des plus discrets jusqu’à l’an dernier et son retour chez Quick Step, où il avait déjà couru en 2005 et 2006. Il prend alors, à la surprise générale, la 20e place de la Vuelta, en évoluant régulièrement en deuxième rideau des favoris. Une tactique qu’il a à nouveau mis en place sur cette grande boucle, navigant du début à la fin autour de la 20e place, ne prenant jamais une échappée. Jusqu’à Rotterdam, on n’avait pas vu De Weert de la saison. Exactement comme avant le Tour d’Espagne, l’an passé. Maintenant, le Belge gagnerait à utiliser ses capacités dans des échappées ou des courses un peu moins huppées, car 20e de la Vuelta et 18e du Tour, c’est remarquable, mais vite oublié…

Sébastien Turgot s’est découvert sprinter

On savait Sébastien Turgot rapide, mais de là à faire régulièrement sixième de sprints massifs et royaux du Tour de France, on n’aurait pas misé grand chose. Pourtant, le coureur de Bbox Bouygues Telecom l’a fait, terminant au final dans le top 10 du classement par points. Est-ce sa victoire sur la deuxième étape des Quatre jours de la Panne, au printemps, qui l’a décomplexé ? Ce jour-là, Turgot se joue de Gilbert au sprint et remporte sa deuxième victoire chez les pros, à 26 ans. Sans doute que cette victoire a joué comme un déclic, mais le Limougeaud l’avoue lui-même : il s’est « découvert » sur cette grande boucle. « Je vais essayer de faire les sprints et les chronos désormais », assure-t-il sur le site officiel de son équipe. « Si on peut m’emmener, je peux me spécialiser dans les sprints, poursuit-il même. Sixième, c’est bien, mais il faut gagner maintenant. » On n’aurait pas dit mieux.

El Farès continue de grandir en silence

Avec une belle 27e place pour son premier Tour, Julien El Farès constitue une des seules satisfactions de l’équipe Cofidis. Certes, il n’a pas pu se montrer comme il le souhaitait, mais il lui en a fallu de peu pour accrocher un bon wagon sur de nombreuses étapes. Dès le départ du Tour, il perd beaucoup de temps sur l’étape d’Arenberg. Il s’est efforcé ensuite d’accompagner Damien Monier jusqu’à ce que ce dernier flanche, et a repris le flambeau brillamment dans les Pyrénées. A 24 ans, il progresse sans faire trop de bruit sur les grands tours, après une modeste 49e place sur la dernière Vuelta. On retiendra surtout de son Tour sa constance, cherchant à s’accrocher au groupe des cadors alors qu’il aurait très bien pu prendre le gruppetto pour économiser de l’énergie. El Farès dispose d’un potentiel intéressant pour prendre le relais des Fédrigo, Voeckler et Chavanel dans quelques années. Reste à savoir s’il ne serait pas plus judicieux pour lui de viser d’abord les courses d’une semaine, d’autant que la concurrence est loin d’être féroce dans l’équipe nordiste.

Nicolas Roche a progressé

Nicolas Roche avait pour objectif affiché un top 15 au général. Il aura réussi à l’atteindre au prix d’une belle régularité et d’une échappée dans les derniers kilomètres de l’étape de Gap, et malgré les démêlés avec son coéquipier John Gadret qui ne l’a pas attendu à Luchon et qui auront certainement fait davantage parler que la prestation globale de l’irlandais sur ce Tour. Si on analyse son évolution, il aura améliorer son classement de sept places par rapport à 2009 mais il s’est concentré sur son objectif cette année, évitant les débauches d’énergie inutiles. Vigilant tout au long de la première semaine (il finit 12e à Arenberg, devant Contador), il a limité la casse en montagne, s’accrochant comme il pouvait au groupe des leaders pour finir sur le chrono de Pauillac relativement frais. Quel avenir désormais pour celui qui multiplie les top 10 et les top 20 sans toutefois peser sur la course et monter sur les podium ? A 26 ans, c’est l’heure de faire un choix et de se fixer des objectifs bien plus ambitieux pour tenter un jour de se faire un prénom… dans les palmarès.

Photo :  Laurie Beylier