Lefévère veut recruter pour soulager Boonen

Nous sommes déjà en mai et comme chaque année à cette période, ça commence à parler transferts. L’équipe Quick Step devrait être l’une des plus actives du marché, si l’on en croit Patrick Lefévère, qui est prêt à se séparer de tous les coureurs en fin de contrat qui ne l’auront pas convaincu cette saison. Jérôme Pineau et Wouter Weylandt étaient en ballotage défavorable après une entame d’exercice discrète, mais leurs succès sur le Tour d’Italie leur ont certainement permis de marquer de précieux points. Toujours est-il que d’autres coureurs aux salaires importants n’ont toujours pas rassuré et demeurent sur la selette, et notamment Stijn Devolder, qui va jouer très gros en deuxième moitié de saison.

Cyclingnews a intérrogé Patrick Lefévère au sujet de ces fameux transferts. La Quick Step ne cache pas son souhait de s’attacher les services d’Alberto Contador pour 2011, mais le dirigeant belge explique que rien ne peut être conclu avant cet été : « Personne ne sait vraiment quelle est la situation avec Contador. Je vais voir. Je pense que je pourrais le rencontrer au Dauphiné Libéré. [...] Mais avec un coureur qui veut gagner le Tour de France, on ne discute pas avant mais après cette course. » En revanche, il a déjà mis le pied à l’étrier pour ce qui est de trouver un sprinteur de substitution à Tom Boonen : « Il ne veut pas se mêler aux sprints sur toutes les courses, alors j’ai un oeil sur André Greipel, ou quelqu’un de ce style. » A moins que Wouter Weylandt ne fasse l’affaire, si jamais les moyens ne sont pas suffisant pour attirer l’Allemand. « Tout dépendra du marché et du budget. Je ne peux pas recruter si je n’ai pas d’argent. »

Si Alberto Contador doit rejoindre les rangs de la structure flamande, Lefévère espère pouvoir compter dans son effectif des coureurs capables de l’assister. Pour l’heure, alors qu’une venue de l’Espagnol est encore loin d’être bouclée, il se concentre surtout sur le développement des qualités de ceux-ci. « Je pense détenir dans mon effectif de jeunes coureurs qui vont bien en montagne, comme Dries Devenyns et Kevin Seeldraeyers, et je pense qu’ils vont bien progresser cette année. Je verrai bien comment ils se comportent en montagne sur le Tour de France. » En ce moment, sur le Tour d’Italie, le Biélorusse Branislau Samoilau fait bonne figure et montre lui aussi qu’il est en train de passer un cap. De bon augure.

Patrick Lefévère répète par ailleurs que le marché des transferts est pour l’instant flou, certaines équipes ne sachant pas si elles pourront faire partie du peloton de la saison 2011, à cause de l’arrêt du soutien de leur partenaires principaux. Il essaye néanmoins de faire le maximum pour prendre les devants : « De nos jours, il y a peut-être 80 ou 90 % des coureurs professionnels qui ont un agent. Depuis Liège-Bastogne-Liège, je pense tous les avoir vu. La situation est intéressante, Saxo Bank n’a pas de contrat (quant à l’arrivée d’un nouveau sponsor pour 2011, qui permettrait à l’équipe de survivre, ndlr), tout comme la Caisse d’Epargne et Bouygues Telecom. Et il y a des équipes nouvelles comme Team Sky, Radio Shack et Astana qui ont certainement signé près de 25 coureurs pour deux ans. Chez eux, il ne devrait donc pas y avoir beaucoup de places disponibles. »