Le Tour de Pologne se cherche un favori

Le Tour de Pologne prend un nouveau tournant cette année. Le premier avait été négocié l’an dernier quand l’épreuve avait été repositionné en août, alors qu’il se disputait en septembre depuis son arrivée dans le Pro Tour. Désormais, c’est le parcours qui subit un petit lifting : la proximité du massif des Carpates est davantage exploitée et promet davantage de spectacle. La haute-montagne ne sera pas au rendez-vous mais le tracé sera assez comparable à ce que l’on peut trouver sur un Tirreno Adriatico. Seul bémol, le plateau est loin d’être exceptionnel.

Ballan peut-il encore gagner ?

Après être devenu l’an dernier le troisième Italien à remporter cette course après Francesco Locatelli en 1949 et Maurizio Fondriest en 1994, Alessandro Ballan va s’attaquer à un défi particulier : signer le doublé. Il serait le premier coureur non-polonais à accomplir cette performance. Mais pour cela, il faudra que l’ancien champion du monde s’en sorte habilement sur les quelques étapes difficiles prévues au programme. Jamais les altitudes n’approcherons les 1000 mètres, mais il est clair que l’on est plus dans le parcours pour grimpeurs que le parcours pour puncheurs. Mais bon, le coureur de BMC Racing, en forme, devrait se bagarrer pour faire bonne figure, sinon il ne serait pas venu.

Surtout que les spécialistes de la moyenne-montagne sont peu nombreux au départ. Sylvester Szmyd apparaît comme un candidat crédible à la victoire, sur ses terres, lui qui jusqu’alors réalise une saison discrète où il est relégué à un rôle d’équipier de luxe, comme ce fut le cas sur le Tour d’Italie auprès d’Ivan Basso. Avec lui chez Liguigas, un homme qui pourrait se sentir comme chez lui sur cette épreuve, Peter Sagan. L’impressionnant néo-professionnel, qui vient de couper plusieurs semaines et fait son retour avec de la fraîcheur, ne passera pas loin de la frontière avec son pays, la Slovaquie. Avec également Daniele Bennati pour les sprints, la formation frioulienne peut très bien gagner plus de la moitié des étapes et plus de faire figure de favorite pour la victoire finale.

Beaucoup de coureurs à suivre

Qui pour contrecarrer les plans des Liquigas ? De ceux qui avaient brillé l’an dernier, il y en a peu au départ. Quatrième de cette dernière édition, Pieter Weening est un habitué des lieux, puisqu’il avait terminé deuxième en 2005, quand le Tour de Pologne accueillait pour la première fois un peloton de niveau international. Mais pour trouver des candidats plus coriaces, il faut se diriger vers des coureurs qui sont plus dans l’inconnu en arrivant au départ de l’épreuve organisée par Czesław Lang. Il y en a beaucoup, des vainqueurs potentiels, de Vasil Kiryienka à Peter Velits, en passant par Stijn Devolder et Daniel Martin, ou encore Benat Intxausti, Jean-Christophe Péraud, Vladimir Gusev et Xavier Tondo. Tant de coureurs actuellement en préparation pour le Tour d’Espagne.

À moins que justement, un homme qui manque d’objectifs en cette fin de saison ne fasse mouche. Absents du Tour d’Espagne, car les organisateurs n’ont pas souhaité les retenir, les Radio Shack seront très motivés. Tiago Machado peut ainsi se démener pour remporter cette course, ce qui serait un petit exploit au regard de son inexpérience – bien qu’ayant 25 ans, il est néo-professionnel – mais somme toute assez logique tant il a prouvé ces derniers mois, comme sur le Critérium international ou le Tour de Romandie.

2009 – Alessandro Ballan
2008 – Jens Voigt
2007 – Johan Vansummeren
2006 – Stefan Schumacher
2005 – Kim Kirchen
2004 – Ondřej Sosenka
2003 – Cezary Zamana
2002 – Laurent Brochard
2001 – Ondřej Sosenka
2000 – Piotr przydzia

photo : flickr Cindy Trossaert

Toutes les informations sur le Tour de Pologne