Le bilan du 62e Tour de Romandie

La victoire d’Alejandro Valverde sur le Tour de Romandie 2010, qui couronne une première moitié de saison sportivement très positive pour le Murcien, ne doit pas être retenue comme le seul enseignement de cette semaine en Suisse. Celle-ci a également permis de se convaincre du talent décidément énorme de Peter Sagan, de constater les progrès de Simon Spilak, mais aussi de voir qu’Ivan Basso n’est pas au mieux, à six jours du départ du Giro. Autre image à retenir, le bras d’honneur de Mark Cavendish à l’arrivée de Fribourg.

Sagan confirme

On ne l’avait pas vu depuis Paris-Roubaix, et on attendait la confirmation de son étincelant Paris-Nice, course où il avait remporté deux étapes. Et bien Peter Sagan n’a pas déçu, en levant les bras une nouvelle fois sur le Tour de Romandie, à Fleurier. Il termine également deuxième du prologue et de l’étape de Châtel, et porte le maillot jaune de leader. Le Slovaque a donc plus que jamais confirmé son talent, et bien qu’il n’ait pas réussi à se battre pour le classement général final, il montre qu’il est actuellement l’un des chasseurs de bouquets les plus impitoyables du peloton. Il faut néanmoins souligner une chose, c’est que le coureur de la Liquigas court peu et se sert ainsi de sa fraîcheur, qu’il combine à ses qualités, que ce soient celles de sprinteur ou de rouleur. Rambo ne sera pas sur le Tour d’Italie, et ne devrait pas non plus être sur le Tour de France, à cause de son jeune âge (20 ans). On devrait ainsi continuer de le voir sur des épreuves d’une semaine qui semblent beaucoup lui plaire.

Valverde concrétise

En remportant le Tour de Romandie, Alejandro Valverde démontre que sa saison 2010 ne prend pas tout à fait la même tournure que les deux dernières. En 2008 et 2009, le Murcien était venu en Suisse en sortant d’Ardennaises qui lui avaient soutiré pas mal d’énergie. Cette fois-ci, il parvient à s’imposer sur cette course par étape, ayant bien malgré gardé du jus, suite à une campagne de classiques tronquée, avec un forfait sur l’Amstel Gold Race. Le coureur de la Caisse d’Epargne aura construit son succès en deux étapes. Tout d’abord, en sortant un très bon chrono le vendredi, étant le candidat à la victoire finale le mieux classé derrière l’étonnant Richie Porte. Puis en faisant vaciller Michael Rogers, le dernier jour, sur la montée vers Ovronnaz. L’Australien, leader depuis deux jours, n’arrivera jamais à revenir sur son rival. Battu par Alberto Contador sur Paris-Nice, puis par Christopher Horner sur le Tour du Pays-Basque, il récolte cette fois-ci les honneurs, et 100 points qui lui permettent de prendre la tête du classement mondial.

Basso doute

Il y n’aura eu que très peu de coureurs qui auront pu s’affirmer, sur ce Tour de Romandie, en vue du Giro. Ivan Basso est l’exemple le plus marquant : très déçu par sa performance sur le contre-la-montre, l’Italien exprimait à la Gazzetta dello Sport son impuissance et son incompréhension. « Je ne sais pas ce qui m’arrive. C’est vraiment fou. Je ne comprend pas », répétait-il, inquiet. Le lendemain, il attaquera dans le final, mais en vain. Cette semaine aura donc été très négative pour le coureur, mais aussi pour son équipe Liquigas, dont le leader et tenant du titre, Roman Kreuziger, a été transparent. Il n’y a que Peter Sagan, chez les verts fluo, qui a su performer. Samedi, Franco Pellizotti a pu jauger sa forme sur le Gran Premio Larciano, en terminant troisième. Il présente, à six jours du départ du Tour d’Italie, plus de garanties que l’ancien coureur de la CSC. La place de leader sur la course transalpine s’annonce chère dans l’effectif de la Liquigas, et Ivan Basso semble plutôt partir en position de numéro deux compte tenu de son début de saison.

Spilak progresse

Un coureur a marqué des points, au sein de sa formation, c’est Simon Spilak, le coureur de la Lampre. Il remporte l’étape du samedi, à Châtel, et suit Alejandro Valverde le lendemain, pour s’inviter sur le podium, où il côtoie le vainqueur de la dernière Vuelta, et celui du dernier Giro, Denis Menchov. Il ne participera pas au Tour d’Italie, mais avec ses performances de la semaine, il montre à ses dirigeants qu’il peut devenir un sérieux candidat pour les courses par étape. Car le grimpeur slovène a véritablement passé un cap sur ce Tour de Romandie. 19e de Tirreno-Adriatico en mars, 12e de Paris-Nice en 2008, il avait déjà, par intermittence, réalisé des résultats encourageants sur ce type d’épreuve. A 23 ans, il peut se targuer d’être dans sa troisième année professionnelle, d’avoir participé à un Giro et à un Tour de France. Il emmagasine vite l’expérience et se rapproche des meilleurs. Prometteur.

Cavendish embarrasse

Cela restera comme l’image de ce Tour de Romandie. Jeudi, à Fribourg, Mark Cavendish s’impose comme à la parade, comme à ses plus belles heures. Il dispose, certes, de sprinteurs qui ne font pas partie du gotha – Danilo Hondo, Robert Hunter -, mais c’est sa deuxième victoire de l’année 2010 et il la savoure, déterminé à s’en servir comme un nouveau point de départ. Sauf qu’au moment de franchir la ligne, le Britannique assène un bras d’honneur à l’attention des journalistes, jugeant que ces derniers l’ont trop critiqué. En interview d’après-course, le Manx Express n’exprime pas une once de regret. C’est plus tard dans la soirée que son équipe HTC-Columbia va publier un communiqué où le coureur s’excuse. Mais cela ne suffira pas : la formation californienne décide finalement, au soir de l’étape du vendredi, de le retirer de la course. Le sprinteur fait également don de sa prime de victoire à une association caritative. Son image restera t-elle, malgré tout, dégradée par ce geste ? Réponse sur les prochaines épreuves. On attend avec impatience de voir la célébration de sa prochaine victoire. Lui espère que ce moment arrivera le plus tôt possible.

1.  Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne)
2.  Simon Spilak (Lampre-Farnese Vini) +0′11”
3.  Denis Menchov (Rabobank) +0′21”
4.  Michael Rogers (HTC-Columbia) +0′35”
5.  Vladimir Karpets (Katusha) +0′42”
6.  Janez Brajkovic (RadioShack) +0′52”
7.  Tiago Machado (RadioShack) +1′16”
8.  Marco Pinotti (HTC-Columbia) +1′27”
9.  Marcel Wyss (Cervélo) +1′28”
10.  Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) +1′34”

+ classement complet

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