La Vuelta, déjà dans un mois

Le Tour de France est à peine terminé que certains se tournent déjà vers le 3e Grand Tour de la saison, le Tour d’Espagne. Le plateau se dessine peu à peu et deux coureurs devraient particulièrement attirer l’attention lors de cette compétition : les frères Schleck. Ils devraient sauf surprise être de la partie et briguer une première victoire sur une épreuve de trois semaines. Andy vient de terminer deuxième de la Grande Boucle et Frank, qui y a abandonné sur chute, vient de reprendre la compétition via les critériums. Le duo à suivre du mois de septembre ?

Andy ou Frank ?

Ce sera quasiment le dernier défi de leur « ère Bjarne Riis« , si leur départ vers une nouvelle structure dirigée par Kim Andersen et Bryan Nygaard se confirme. La Vuelta 2010 peut aussi être le point de départ d’une nouvelle carrière. Deux possibilités. La première, Frank sera leader. Ce ne serait pas étonnant étant donné qu’en juillet, il aurait du se sacrifier pour son frère. Connaissant l’amitié qui lie les deux hommes, le supposé plus fort peut se sacrifier pour le supposé plus faible sans que cela ne choque quiconque. Frank Schleck ne gagnera peut-être jamais le Tour de France mais le Tour d’Espagne, pourquoi pas ? Deuxième hypothèse, plus logique : Andy Schleck est leader et donc grandissime favori de l’épreuve.

Si l’un ou l’autre gagne, cela peut être l’élément déclencheur de beaucoup de choses. Ils le savent et c’est pourquoi ils ne négligerons pas la Vuelta cette année. L’an passé, ils s’y étaient rendus mais avaient quitté la course avant même la mi-parcours. Si Andy l’emporte, il en aura fini avec les deuxièmes places (une sur le Giro, deux sur le Tour, NDLR) et pourra aborder la Grande Boucle 2011 avec encore plus de confiance. Si Frank l’emporte, ce sera une nouvelle étape franchie dans sa progression. En 2005, se classer 2e du GP de Zurich l’avait libéré et lui avait permis de passer un cap. Son succès sur le dernier Tour de Suisse doit l’y aider aussi. Maintenant, place aux courses de trois semaines ? Il n’y a jamais fait mieux que 5e, alors rien qu’un podium sera une très bonne chose pour la suite.

Menchov, double vainqueur et opposition directe

Il y a aussi une éventualité : les deux frères sont au dessus du lot en Espagne et signent le doublé. Mais pour les en empêcher, il y aura du monde. En pôle position, on retrouve Denis Menchov. Double vainqueur de l’épreuve, il a fait du Tour d’Espagne une spécialité dont il connait très bien les spécificités. Pas dit par exemple que le Denis Menchov de septembre 2007 soit facile à battre, même pour un Andy Schleck. Seul risque : qu’il soit émoussé par son Tour de France – qu’il a terminé au 3e rang -, car à chaque fois qu’il a brillé sur la Vuelta, il avait au préalable fait un mois de juillet très discret.

Bon, Andy Schleck, Frank Schleck et Denis Menchov : on tient les trois favoris du 3e Grand Tour de la saison ? Pas forcément. Il faut déjà noter une chose : ce sera une course difficile. Comme souvent, elle propose du relief dès ses premières étapes et même s’il faut attendre la deuxième moitié du programme pour affronter pour la première fois la haute montagne, il y aura tout de même de sacrés morceaux à négocier. La montée de Pal à Andorre, les Lacs de Covadonga, Bola del Mundo, tout ça, c’est du lourd. Sauf qu’il y aura peu de candidats à avoir de la fraîcheur en raison d’une non-participation au Tour de France. Samuel Sanchez, Luis Leon Sanchez, Joaquin Rodriguez, Carlos Sastre sont tant de partants probables à manquer de fraîcheur. Le moins fatigué, en fait, sera peut-être Frank Schleck. Comme quoi, chuter sur le Tour de France, cela peut avoir du bon.

photo saxo bank