L’équipe BMC Racing a communiqué sa sélection pour le Tour de France. Sans surprise, Cadel Evans est présent en tant que leader pour le classement général. John Lelangue, son directeur sportif, explique que « le meilleur résultat possible pour l’équipe BMC Racing est la plus haute marche du podium. Grâce à Cadel, nous nous alignons au Tour avec un objectif : un leader. Toute l’équipe aura à cÅ“ur de l’aider. » Qui ? Avant tout ce formidable quatuor de spécialistes des spécialistes du nord, recruté cet hiver : Marcus Burghardt, récent double vainqueur d’étape sur le Tour de Suisse, George Hincapie, Karsten Kroon et Alessandro Ballan. Seul ce dernier n’a jamais gagné d’étape sur le Tour de France.

Le reste de l’effectif est composé de Mauro Santambrogio, Steve Morabito, tout frais 4e du Tour de Suisse, Mathias Frank, meilleur grimpeur de cette même épreuve, et Brent Bookwalter, qui avait terminé deuxième du prologue du Tour d’Italie. Une équipe vraiment compétitive. Cadel Evans s’en satisfait : « Tous les éléments semblent s’emboîter pour aboutir au Tour. En ce qui me concerne, le Tour d’Italie m’a plus fatigué que ce que je n’e m’y attendais, peut-être à cause des problèmes de santé que j’ai rencontré (il a été malade en troisième semaine, NDLR). Nous verrons bien pendant le Tour comment mon autre programme de course fonctionne.« 

Pour l’Australien, la présence à ses côtés de quatre spécialistes des épreuves flandriennes sera essentielle quand il s’agira, le premier mardi, de traverser des passages pavés en direction d’Arenberg. George Hincapie prévient que cette étape peut faire des dégats : « Il y a les pavés dans le peloton, les petites routes, le vent et éventuellement les mauvaises conditions météo, cela peut donc être très mouvementé. Cette année, je pense que la course sera très ouverte à l’issue de cette première semaine. »

En ce qui concerne Alessandro Ballan, le contexte est particulier. Impliqué dans l’enquête de l’Affaire de Mantoue, il a été suspendu en interne, à titre préventif, ce qui l’a empêché de participer au Tour d’Italie. L’ancien champion du monde est à nouveau autorisé à courir et a bien terminé le Tour de Suisse, avec une 15e place sur le contre-la-montre final. La forme semble être de retour, ce qui le rassure : « Ce qui m’inquiétait le plus était de ne pas être prêt et de ne pas être sélectionné pour le Tour de France. J’espérais aider Cadel au Tour d’Italie mais je n’ai pas pu participer. Je vais désormais pouvoir m’investir à 100% pour lui lors du Tour.« 

Les neuf sélectionnés

Alessandro Ballan (ITA), Brent Bookwalter (USA), Marcus Burghardt (GER), Cadel Evans (AUS), Mathias Frank (SUI), George Hincapie (USA), Karsten Kroon (NED), Steve Morabito (SUI), Mauro Santambrogio (ITA)