La saison n’est pas finie !

Le Tour de France constitue l’évènement majeur d’une saison cycliste. Une fois juillet passé, c’est tout un enthousiasme, une ferveur, qui sont revus à la baisse. Qu’à cela ne tienne : des classiques d’août aux Mondiaux, en passant par la Vuelta, les occasions de vibrer seront encore nombreuses. Et internationalisation du cyclisme oblige, fin de saison rimera cette année avec évasion. Le Canada, qui s’éveille peu à peu au cyclisme – dans le sillage de Ryder Hesjedal, septième et révélation du Tour – et l’Australie, théâtre des Mondiaux, recevront l’élite du cyclisme mondial. La saison n’est belle et bien pas terminée !

En Août, les classiques…

Une semaine après l’arrivée du Tour, la Clasica San Sebastian constitue souvent l’une des dernières sorties de ceux qui, pendant trois semaines, ont fait le spectacle sur les routes de France. L’histoire récente tend cependant à prouver que sur un parcours très sélectif, qu’emprunte le fameux Jaizkibel, ajouté à la chaleur si elle est présente, ce n’est pas toujours un coureur ayant joué les premiers rôles sur la grande boucle qui s’impose. Les plus téméraires parmi les courageux de juillet pousseront peut-être jusqu’à la Vattenfall Cyclassics, seule épreuve allemande inscrite au Pro Tour, voir jusqu’au difficile GP de Plouay.

…et les courses d’une semaine

Le Tour de Pologne et l’Eneco Tour viennent densifier encore un peu plus un calendrier du mois d’août déjà bien chargé, si l’on y ajoute les nombreuses semi-classiques italiennes et les courses françaises se disputant sur trois ou quatre jours – Paris-Corrèze, Tours de l’Ain et du Limousin. En Pologne et sur les routes du Benelux, ce sont de nouveaux visages que l’on devrait découvrir. Recalés du Tour ou coureurs d’équipes plus modestes s’y disputent généralement les étapes, avec en point de mire une sélection éventuelle pour le Tour d’Espagne.

La Vuelta, regain d’intérêt ?

Chaque année revient le même refrain : certains favoris des Mondiaux annoncent sans scrupule qu’ils abandonneront la Vuelta avant l’ultime semaine de course, histoire de préparer sereinement le grand rendez-vous de fin de saison. Bien souvent resurgit le débat d’un possible changement de date d’un Tour d’Espagne, qui, dit-on, n’intéresse que les Espagnols, et encore… Cette année, les mordus du maillot arc-en-ciel auront tout le loisir de traverser l’Atlantique afin de prendre part à deux épreuves qui apparaissent comme une alternative light concernant la préparation au Mondial australien.

Détour par le Canada

Les Grands Prix de Québec et de Montréal (10 et 12 Septembre) sont deux nouvelles épreuves inscrites au calendrier UCI et qui attestent encore une fois de la mondialisation du cyclisme professionnel. Presque paradoxalement, l’attrait qu’elles suscitent pourrait bien engendrer un regain d’intérêt pour la Vuelta, libérée de certains de ses mauvais élèves qui la considèrent comme un terrain d’entraînement sur mesure dans l’optique du maillot arc-en-ciel. Pas sûr que les sélectionneurs nationaux pensent toutefois de la même manière : Laurent Jalabert a ainsi très clairement précisé que quiconque souhaitait prétendre à une sélection, devrait se plier à la tradition !

Les Mondiaux en point d’orgue

Bien que la saison ne s’achève pas au soir des championnats du Monde, la course au titre constitue l’objectif majeur pour ceux qui auront la chance d’y participer. Cette année, malgré l’absence d’informations unanimes sur le parcours, ce seraient les sprinteurs qui devraient être à la fête, ce qui n’a plus été le cas depuis Madrid en 2005, voire même 2002 et le sacre de Mario Cipollini à Zolder. Que Cadel Evans se rassure : avec Mark Renshaw ou Robbie Mc Ewen, entre autres, la sélection australienne aura fière allure. Pour beaucoup, la quête d’un titre mondial constitue en tout cas l’apothéose d’une carrière, autant qu’elle annonce l’imminence de la fin de saison.

Les « classiques des feuilles mortes » en bonus

Alors qu’octobre est parfois synonyme de reprise de l’entraînement pour ceux qui ont mis fin à leur saison de manière plutôt prématurée, Paris-Tours et le Tour de Lombardie constituent tout de même deux points de passage importants pour tous les adeptes des saisons bien remplies. Concernant la première, la tradition qui voulait que le peloton affronte la très longue avenue de Grammont en guise d’épilogue sera quelque peu bouleversée : pour cause de travaux dans le cadre de l’installation du tramway, l’arrivée sera jugée Boulevard Thiers. Le charme s’en trouvera certainement altéré. Point besoin de longues lignes droites pour départager les aspirants à la victoire en Lombardie. Le Madonna del Ghisallo et l’ascension du San Fermo della Battaglia se chargeront de livrer l’identité du vainqueur de la dernière grande épreuve de la saison.

Photo : @dudu – flickr