Kalle Kriit chez Cofidis : des débuts prometteurs

Kalle Kriit participait, à l’occasion du Grand Prix La Marseillaise, à sa première course sous les couleurs de Cofidis. L’Estonien a terminé à une belle neuvième place, après avoir beaucoup travaillé pour son équipe. Des débuts encourageants pour un coureur qui a rejoint son compatriote Rein Taaramae cet hiver dans les rangs de la formation nordiste.

Le coureur balte a pu lancer sa saison avec une course importante, sur laquelle il avait des responsabilités claires : aider Cofidis à briller d’entrée. « C’était ma première course avec Cofidis, explique t-il. La première étape de la Coupe de France, une course que l’équipe avait gagné en 2008 et 2009. Nous étions au départ avec de grands objectifs, on voulait gagner cette course. » Une journée qui a démarré sous de bons auspices pour les hommes de Bernard Quilfen : « Tout a bien commencé car Julien El-Farès est parti en échappé dans le premier col. Après, on était tranquille derrière, car c’étaient les autres équipes qui faisaient le boulot. Mais Julien a été un peu mis en difficulté à 50 kilomètres de l’arrivée, alors on a suivi, Samuel Dumoulin, Leonardo Duque et moi. C’était une très bonne course de toute l’équipe, car il y avait toujours quelqu’un d’échappé. »

Dès sa première sortie de 2010, Kalle Kriit a pu jouer la gagne, peser sur la course dans les derniers kilomètres. Il nous raconte le déroulement des opérations : « Je suis parti avec plusieurs coureurs, dont Martial Ricci Poggi, Brice Feillu … Le groupe de Samuel (Dumoulin) était derrière, à près de 30 secondes. Je savais que les derniers kilomètres seraient difficiles pour moi car il y aurait du vent de face. » Les poursuivants ont alors pu revenir et former un groupe de neuf coureurs, dans lequel les Cofidis étaient donc deux. La course s’est alors emballée, avec une attaque avant la flamme rouge : « Brice Feillu a attaqué et Sam étant rapide au sprint, j’ai fait le travail pour lui. J’ai roulé à bloc jusqu’au sprint. » Kalle Kriit permet ainsi à son compère Samuel Dumoulin de prendre part à la bataille pour le succès, mais le Rhodanien est trop juste. Il termine néanmoins troisième et monte ainsi sur le podium.

De quoi satisfaire l’Estonien : « Je suis quand même content, c’était une bonne course d’équipe. Je suis satisfait de ma première course avec Cofidis. » Neuvième, il se sera sacrifié pour son leader, mais obtient un excellent classement pour une première avec sa nouvelle équipe. Une performance qui récompense un entraînement hivernal rigoureux : « J’ai réalisé un bon travail cet hiver, à Nice, où je suis depuis début novembre. » La suite du programme pour Kriit ? Majorque. Il prendra part au Challenge de l’île espagnole dès le dimanche 7 janvier prochain. « J’ai déjà fait quelques courses en Espagne en 2008 avec Mitsubishi, rappelle t-il. A Majorque, les étapes sont dures. On aura une bonne équipe, avec deux ou trois sprinteurs. Ce sera aussi la première course de la saison pour Rein Taaramae. » Puis il pourrait revenir courir dans le Sud de la France, en participant au Tour du Haut-Var.

Rein Taaramae justement ? En le rejoignant cet hiver, Kalle Kriit vient non seulement grossir le contingent estonien de la Cofidis, mais aussi soutenir son champion de compatriote, troisième du Tour de Romandie l’an passé. « C’est un très bon coureur, souligne t-il. Nous sommes de très bons copains, nous courions ensemble en amateurs à Saint-Amand-Montrond en 2006 et 2007, et tout s’était alors très bien passé. Je vais fournir un gros travail pour lui. Il est motivé pour Paris-Nice, tout comme le reste de l’équipe Codifis. Ce sera la première grande course de l’année en France. » Si son ami est un grimpeur à fort potentiel, lui est davantage un puncheur : « Je suis un spécialiste des courses vallonnées, des épreuves comme le Grand Prix La Marseillaise. » Le coureur âgé de 26 ans aura donc bien des occasions de se montrer à nouveau en ce début de saison, et pourquoi pas réaliser une très belle course sur le prochain Challenge de Majorque.
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