Jimmy Engoulvent, coureur français d’août

En cette première journée de repos du Tour d’Espagne, il est temps pour Velochrono de décerner le prix du coureur français du mois d’août. Il revient à Jimmy Engoulvent, vainqueur du prologue du Tour du Portugal, mais aussi lauréat du Tour du Poitou-Charentes, où il gagnait aussi une étape. Trois succès obtenus durant le mois permettent au coureur de l’équipe Saur-Sojasun de devancer Romain Feillu et Yoann Offredo. Stéphane Heulot, manager de la structure bretonne, qui pour la première fois cette année a vu l’un de ses coureurs choisis par notre rédaction, a réagi à cette récompense.

Engoulvent, symbole d’une Saur-Sojasun en forme

Sept victoires durant un mois : Saur-Sojasun a réalisé son meilleur total de la saison en août. Jimmy Engoulvent, son coureur qui a le plus gagné pendant ces quatre semaines, a également été le représentant hexagonal le plus prolifique de cette période de l’année. Le nommer coureur français d’août, c’est aussi une manière de récompenser son équipe, qui a su rebondir après ne pas avoir été invité sur la Grande Boucle. « On a eu un relâchement, dans le bon sens du terme, après la non-sélection pour le Tour de France », explique Stéphane Heulot à Velochrono, précisant bien les choses : « On a dit ce que l’on avait à dire sur le moment. » Résultat : une réponse sur la route.

Une manière, aussi, de montrer que la progression continue : « On a des galons à prendre. Je suis satisfait de la réaction des gars depuis la reprise et cette trêve de juillet. » Ce qui est aussi marquant avec l’ancienne Bessons Chaussures, c’est sa capacité à surfer sur la vague des succès. Sur le Tour du Portugal, deux victoires d’étapes ont été acquises, une de plus ayant du revenir à l’équipe continentale avec le déclassement litigieux de Julien Simon le dernier jour. Au Tour du Poitou-Charentes, deux étapes ont été glissées dans l’escarcelle, avec en prime le classement général. Et à chaque fois, Jimmy Engoulvent s’est avéré être un élément moteur, étant le premier à s’imposer, tel un lanceur de dynamique.

Un leader qui aura décroché 12 bouquets depuis 2 ans. C’est le plus prolifique de sa formation après un autre Jimmy, Casper. Les deux hommes aident grandement Saur-Sojasun à afficher son bilan actuel, de 23 succès en 2010. « Je ne les compte plus », concédait Stéphane Heulot, quelques minutes après le doublé de ses coureurs sur le Tour du Doubs, dimanche. Une performance qui illustre à nouveau la réussite de ses hommes, « pas seulement en août », et qui pour lui est « à l’image de la vie du groupe, de l’équipe. On a décidé que l’on ne lâcherai rien jusqu’à la fin de la saison. »

Feillu et Offredo, fin de saison canon ?

Avec un profil comme le sien, Romain Feillu devrait gagner beaucoup de courses. Rapide au sprint, habile passeur de bosses, l’ancien maillot jaune du Tour de France présente le bon cocktail. Après avoir rejoint Vacansoleil à l’intersaison, l’ancien pensionnaire du CC Nogent a dû attendre un bout de temps avant de lever les bras. En août, il est parvenu à trouver le déclic en réalisant un mois de performances de choix. Victoires d’étapes sur le Tour de Burgos et le Tour de l’Ain, 2e place sur la Classic de l’Indre, 10e position sur le Grand Prix de Plouay : des résultats conformes à ce qu’un coureur de son potentiel peut laisser espérer. C’est ainsi qu’en cette fin de saison, Romain Feillu est en train de totalement se replacer pour une possible participation aux Mondiaux.

Un autre coureur qui pourrait avoir les faveurs de Laurent Jalabert pour Melbourne, c’est Yoann Offredo. Malgré son jeune âge – 23 ans -, il s’avère déjà être l’un des meilleurs spécialistes français des courses d’un jour. Actif sur Milan-Sanremo en mars, il avait ensuite connu une période de discrétion, avant de resurgir à Plouay : troisième au sprint derrière Matt Goss et Tyler Farrar, il démontrait sa capacité à jouer les premiers rôles sur les longues distances, comme il l’avait fait également sur la Vattenfall Cyclassics (11e). Un profil franchement pas commun dans l’hexagone, ce qui laisse espérer une progression intéressante pour le membre de l’équipe FDJ. Comme un podium sur une épreuve Pro Tour, pour un coureur français, cela ne court vraiment plus les rues, il se devait d’être dans notre top 3.

Juillet – CHAVANEL Sylvain
Juin – VOGONDY Nicolas
Mai – GADRET John
Avril – PERAUD Jean-Christophe
Mars – FEDRIGO Pierrick
Février –  DUMOULIN Samuel
Janvier –  CHARTEAU Anthony