« Roubaix ? Je m’y préparais depuis longtemps »

A 36 ans, Sébastien Hinault prouve que l’expérience n’est pas un vain mot. Premier Français (9eme) de l’Enfer du Nord, le Breton, qui s’est confié à Velochrono, a surpris son monde. Pas franchement habitué à briller sur ce type de course, il explique cependant cette bonne performance par la persévérance, qui a fait qu’il a longtemps tenu son rang face aux cadors des pavés. Il confirme en tout cas une tendance certaine : les français qui se distinguent à Roubaix sont souvent les vieux briscards. Quitte à en payer le prix fort… Sur le Tro Bro Leon, un poignet meurtri dans le Nord l’a contraint à un abandon prématuré.

Une première à Roubaix

Seuls les habitués des joutes roubaisiennes l’ont devancé : la performance de Sébastien Hinault est d’autant plus belle que le Breton, qui entame sa quatorzième saison professionnelle, avait anticipé la grande explication. « Je suis bien sûr content de cette belle place et surtout de la manière avec laquelle je suis allé la chercher, se réjouit-il. Je regrette un peu cette fringale qui ne m a pas permis de continuer avec le groupe des favoris ». Une erreur de jeunesse, ou l’enthousiasme de se retrouver avec les meilleurs qui fait qu’il oublie l’un des fondamentaux du cyclisme ? « Je n ai pas oublié de manger. Je n’avais simplement plus rien dans les poches puisque j’ai loupé la musette au second ravitaillement ». Un zeste de réussite et l’ancien coureur du Crédit Agricole pouvait légitimement rêver mieux, à l’approche du célèbre vélodrome. « J’ai également perdu mes bidons dans Arenberg. Je me suis ravitaillé à la voiture de Vincent Lavenu dès que j’ai pu mais celui-ci n’a pas pu venir tout de suite, vu que j’étais devant ».

Cancellara intouchable

Bien caché au sein du groupe des favoris, Sébatien Hinault n’a pas souffert de l’anonymat, alors que son compatriote Steve Chainel, également présent parmi les meilleurs dans le dernier tiers du Tour des Flandres, croisait les regards surpris des Cancellara, Boonen et compagnie. « Il est vrai qu’il y avait vraiment du beau monde avec moi dans l’échappée, mais je ne pense pas que tous aient été trop surpris. Je pense qu’ils avaient remarqué que je ne marchais pas trop mal sur les courses précédentes. » Le Briochin venait en effet conclure une première partie de campagne des classiques 2010 sans précédent au regard des résultats. 19eme du GP E3 après avoir été échappée toute la journée, il faisait partie du groupe candidat à la 5eme place à Meerbeke, sur le Ronde.

Une nouvelle fois, Fabian Cancellara lui est apparu intouchable. « J’étais échappé quand il est sorti. Il nous à rejoints à l’entrée de Mons-en-Pévèle et nous n’avons pas pu le suivre, ni trop essayé, d’ailleurs ! Quand je me suis retrouvé dans le groupe de contre-attaque, j’ai vite compris que tous courraient déjà pour la deuxième place et non pour essayer de faire la jonction », explique-t-il. Distancé, il parvient à lutter pour rentrer dans le top10. Une surprise ? Pour le grand public, assurément. Pour lui, pas forcément. « Je me préparais depuis longtemps pour Roubaix. Je n’ai pas toujours eu de réussite, regrette-t-il seulement. Il faut aussi préciser que j’ai souvent eu un rôle d’équipier sur les précédentes éditions. Cette année, je marchais. »

« Le Mondial est un objectif »

La suite de sa saison devrait passer par le Giro. Sa préparation pourrait être néanmoins perturbée par une sévère blessure au poignet, comme un stigmate parmi d’autres de l’Enfer du Nord. Dimanche, sur le Tro Bro Leon qu’il pouvait aborder avec l’étiquette d’un favori, il n’a pas insisté. « C’est en voie de guérison mais ça risque de durer encore un peu puisqu’il s’agit tout de même d’une entorse avec un arrachement osseux. Même si je peux m’entrainer grâce à une attelle, la douleur était trop présente et j’ai préféré arrêter pour ne pas compromettre le reste de la saison ». Vainqueur d’étape sur la Vuelta 2008, il avoue apprécier les fins de saison.

Un Mondial australien que tout un chacun annonce dans les cordes des sprinteurs, semble l’inspirer. « C’est effectivement un objectif. C’est une course sur laquelle je peux espérer faire une place ‘ à la Geslin’ (le coureur de la Française des Jeux prenait la 3eme place à Madrid en 2005, NDLR). C’est effectivement une période de l’année que j’apprécie. Mais pour y être, il faudra que je marche et que Laurent Jalabert me sélectionne, évidemment. » A bon entendeur… Il prouve en tout cas qu’à un âge où certains sont tentés de laisser couler et pensent sérieusement à la retraite, il n’est pas nécessairement difficile de se motiver pour de réels objectifs. « Les classiques, une étape sur le Giro ou le Tour, ou encore un titre de champion de France restent des objectifs. Bien sûr, si je peux gagner d’autres courses, je ne me gênerai pas ».

Incorrigibles, nous ne nous sommes cependant pas abstenus de lui demander quels étaient ses perspectives d’après-carrière. « J’y ai pensé avant de passer professionnel. J ai passé une licence STAPS et j espère qu’elle me servira à rester dans le milieu cycliste. Ça attendra encore un peu ».

photo AG2R