Hushovd : Roubaix, l’objectif ; Sanremo, un bonus

Thor Hushovd était sur Tirreno-Adriatico la semaine. C’est important de le signaler car on ne l’y a pas vu du tout : aucun top 10, deux top 20, un bilan bien maigre. Mais le Norvégien se veut rassurant. « C’était dur les premiers jours, mais j’allais mieux sur la fin. Je me sens de mieux en mieux ces dernières semaines« , confie t-il à Cyclingnews. Forfait à l’Etoile de Bessèges et contraint à l’abandon sur le Tour de l’Algarve, on l’avait vu plus à son aise sur l’épique Kuurne-Bruxelles-Kuurne, mais il n’avait jamais pu reprendre le trio de tête. Du mieux, mais toujours est-il que le Norvégien est en retard. « J’ai perdu deux importantes semaines d’entraînement », explique t-il, le tout à cause d’une grosse grippe fin janvier.

L’an dernier, il se classait 3e de la Primavera, derrière son coéquipier, Heinrich Haussler. Mais cette année, l’Allemand est forfait, la formation Cervélo perdant ainsi un sérieux atout. Thor Hushovd préfère voir plus loin : « Nous devons accepter d’avoir une équipe plus faible cette fois-ci. Et avec un peu de chance, tout sera OK pour les Flandriennes. Paris-Roubaix reste mon objectif premier du printemps. Milan-Sanremo sera juste un bonus. » Le Scandinave se voit donc comme un outsider. Et au premier rang des favoris, il place Oscar Freire : « Je pense qu’il est le favori. » Mais il conclue en indiquant qu’il pourrait bien pleuvoir samedi. Si c’est le cas, il ne sera pas le moins bien armé contre ce type de conditions …