Hushovd fin prêt pour affronter Petacchi

A trois jours du terme du Tour de France, Thor Hushovd est en passe de ramener un troisième maillot vert à Paris. Une tunique qu’il a de nouveau endossée à l’avant-veille de la seconde journée de repos. Jeudi, le Norvégien s’est contenté de gérer son avance de quatre unités seulement sur Alessandro Petacchi et surtout, de conserver de précieuses forces avant l’explication finale qui l’opposera à l’Italien d’ici à dimanche. « Je me suis senti plutôt bien au cours de cette étape. Le gruppetto s’est formé très tôt et j’ai pu conserver un rythme soutenu sans dépenser trop d’énergie », a-t-il déclaré sur le site officiel de la formation Cervélo.

La physionomie de la course n’a pourtant pas avantagé le vainqueur de la troisième étape, celle des pavés qu’il affectionne. « L’échappée s’est formée très vite. Il n’y avait donc aucune possibilité d’aller chercher des points lors du premier sprint intermédiaire. » Jugé moins rapide que son principal rival dans les sprints massifs, l’ancien coureur du Crédit Agricole peut compter sur une équipe Cervélo dévouée à sa cause. « Cette équipe est très forte et je sais que chacun fera tout son possible pour me montrer la voie. » Vendredi sera une journée de toute façon décisive pour le coureur scandinave. « A Bordeaux, ce sera un sprint et je dois être très attentif. La meilleure façon de défendre le maillot est de gagner l’étape. »