Garzelli : « Je ne me pose pas de limites »

A 36 ans, Stefano Garzelli s’apprête à courir le douzième Tour d’Italie de sa carrière, sous les couleurs d’Acqua e Sapone. Vainqueur en 2000 du Giro, il a aussi pris la deuxième place en 2003 et terminé au total à cinq reprises dans les dix premiers, dont l’an passé, où il avait pris la septième place finale et le maillot de meilleur grimpeur, pour la première fois de sa carrière. « Et encore, je serai monté sur le podium si je n’avais pas connu un jour sans », estime même le Lombard sur Cicloweb.

Cette année, Garzelli arrive sur le Giro en position d’outsider. Plus tout jeune, le grimpeur italien a néanmoins remporté Tirreno-Adriatico en mars, son plus grand succès depuis très longtemps. « Cette victoire m’a procuré une joie particulière, que je n’avais plus sentie depuis longtemps. En plus, le scénario de cette victoire est digne d’un film, et après tant de deuxièmes places accumulées depuis deux ans, ça me donne beaucoup de confiance pour la suite de la saison. »

Du coup, le coureur d’Acqua e Sapone pourrait nourrir des ambitions sur ce Tour d’Italie, même s’il assure que son objectif premier reste une victoire d’étape. « Dans la première partie de ce Giro, je pense pouvoir bien faire à Montalcino, car les strade bianche me plaisent. Je pourrais aussi bien figurer à Terminillo, puisque j’y avais gagné et pris le maillot rose en 2003. Le final de l’étape de L’Aquila me plaît, aussi. Dans la deuxième partie, ça dépendra de ma position au général et de comment j’aurai récupéré des deux premières semaines de course. Car la dernière semaine est vraiment terrible. »

Pas au top sur le Tour du Trentin, Garzelli ne se fait pas de souci sur sa condition physique. Mais ne se considère pas comme un prétendant à la victoire finale pour autant. « Je pense qu’on peut considérer Evans, Sastre et Basso comme les principaux favoris, et juste au dessous, Vinokourov, Caruso et Scarponi. Et puis il y a moi, qui ai gagné le Giro il y a dix ans maintenant. Et je ne me pose pas de limites. »