Garmin, la vie à l’anglo-saxonne

Dix Etats-uniens, trois Canadiens, cinq Australiens, un Britannique, un Irlandais, un Néo-Zélandais, un Sud-Africain. Soit, au total, 22 anglophones. Sur 27 coureurs, ça fait… énormément. Ne restent que trois Néerlandais, un Belge et un Suédois. Bref, même si on parle beaucoup de Columbia et de la nouvelle Sky comme les fers de lance de ce nouveau cyclisme à la sauce anglo-saxonne, la Garmin-Sliptsream n’a franchement rien à leur envier et peut même revendiquer l’étendard. Le marché hivernal a encore accentué l’accent british. La grande affaire aura été bien sûr le départ de Bradley Wiggins, la révélation 2009 sur le Giro d’abord et sur le Tour, évidemment, ensuite, vers la nouvelle formation anglaise Sky. Ce qui recentre le leadership sur les épaules de Christian Vande Velde, la révélation de l’année d’avant et qui a, mine de rien, confirmé en 2009 (mais nous avions tous les yeux rivés sur Wiggins, le pistard devenu grimpeur ailé, donc nous l’avons peu noté). Et si le départ de Wiggins fait clairement mal, le reste des départs s’apparente plutôt à du dégraissage, et certaines recrues (Bobridge, Kessiakoff, Vansummeren) ont de la gueule. Bref, Garmin paraît bien rodée pour cette nouvelle saison.

Dans cette équipe aussi, l’objectif majeur reste le Tour de France. Avec, donc, Vande Velde comme leader, même si on attend l’explosion de David Zabriskie, qui devrait avoir lieu si la règle du « une par saison » continue a être respectée. A moins que ce ne soit Dan Martin qui endosse ce rôle ? Lui, au moins, grimpe déjà pas mal du tout. Pour le reste, cette équipe de gros rouleurs (Zabriskie, Vande Velde donc, mais aussi Pate, Tuft ou Millar) devrait truster les premières places des différents chronos de la saison. Elle dispose également de l’un des tous meilleurs sprinters mondiaux en la personne de Tyler Farrar, qui vise désormais une grande classique (Paris-Tours voire le rêve Milan-Sanremo) après avoir remporté Hambourg cette saison, et une étape du Tour après s’être déjà imposé sur les routes de la Vuelta.

Il y aura par ailleurs beaucoup de jeunes pousses à surveiller tout au long de la saison. Cameron Meyer, passé pro l’an dernier déjà, est un énorme rouleur de 22 ans tout juste. Pas mal préservé l’an passé, il devrait avoir un peu plus sa chance cette saison et faire très vite parler la poudre. Parmi les néo-pros, Garmin est parvenu à débaucher le bon puncher néerlandais Michel Kreder, 22 ans, de la Rabobank continental. Elle a également fait signer plusieurs éléments de sa « réserve », l’équipe Felt-Holowesko, dont le puncheur-grimpeur américain Peter Stetina (22 ans).  A noter également la signature de Travis Meyer, jeune rouleur australien – frère de Cameron – de pas encore 21 ans, et surtout, de la bombe Jack Bobridge. A 20 ans, le jeune Australien est encore très jeune. Mais il est déjà champion du monde espoir du contre-la-montre et il collectionne les victoires dans cette spécialité. Surtout, il est devenu, sur la piste de Pruszkow (Pologne), vice-champion du monde de la poursuite individuelle et de la poursuite par équipes en mars dernier. Sa première saison pro devrait être un apprentissage. Mais si les petits cochons ne le mangent pas, il va faire très, très mal dans les années à venir.