Fumeaux, un Suisse dans les Ardennes

Vendredi débutera le Circuit des Ardennes, une course qui, chaque année, révèle quelques nouveaux talents. Thomas Lovkvist, Jérôme Coppel, Jan Bakelants, entre autres, figurent au palmarès de cette épreuve créée en 1930, et qui a ensuite connue quelques soubresauts. Sur l’édition de cette année, Velochrono mise sur une bonne performance du grimpeur suisse Jonathan Fumeaux. Exilé au CC Etupes, le jeune helvète tentera de confirmer un début de saison prometteur, au sein d’une structure ambitieuse.

La France comme tremplin

C’est en regardant le cyclisme à la télévision, et notamment le Tour de France, que le jeune homme attrape le virus du cyclisme. « J’ai commencé le vélo à l’âge de 13 ans dans un club près de chez moi en Suisse, le Cyclophile Sédunois, club dont je suis toujours membre ». Une structure qui, mine de rien, a formé quelques-unes des têtes d’affiche du cyclisme helvète connues à ce jour, d’Alexandre Moos (BMC Racing Team) à Johann Tschopp (Bbox Bouygues Telecom). « J’ai commencé à faire quelques courses en écoliers (minimes) et cadets pour le plaisir, un peu plus sérieusement en junior, avec plus ou moins de réussite ».

Longtemps, il ne considère pas le cyclisme comme une activité susceptible de devenir son métier, ce dont il a en revanche pris conscience aujourd’hui. Alors que bon nombre de coureurs décident de délaisser les études pour se consacrer, à tort parfois, à une carrière cycliste aussi aléatoire qu’incertaine à la sortie des rangs juniors, Jonathan Fumeaux décide de jongler entre sa passion et les études, au détriment parfois, de la première. « Je ne pouvais pas vraiment bien m’entraîner », avoue-t-il.

C’est seulement au cours de sa troisième saison espoir qu’il décide de mettre toutes les chances de son côté. Sa Suisse natale, dès lors, ne suffit plus pour envisager une carrière professionnelle. « J’étais lassé de courir en Suisse où le peu de courses qu’il reste se court en circuit et avec un handicap sur les autres catégories… Cette année encore, le GP Guillaume Tell, la dernière course par étapes qui existait, est annulé ». Le CC Etupes, l’une des meilleures structures françaises chez les amateurs, retient alors son attention. « Il existe certes des équipes continentales en Suisse, mais leur structure est similaire à une DN1 française », précise-t-il.

Les résultats ne tardent pas

Champion de Romandie et du Valais en 2008, le jeune suisse confirme à la pédale ses bonnes dispositions, dès ses premiers tours de roues en France. S’il ne décroche qu’une seule victoire en 2009 (le GP de Bohas), il fait preuve d’une régularité convaincante, qui laisse augurer de réelles capacités sur les courses montagneuses (14eme du Rhône Alpes Isère Tour, entre autres). Des qualités que viennent compléter de belles prestations sur les arrivées massives du dernier GP du Portugal. Sur la deuxième étape, il n’est en effet battu que par le Français Arnaud Courteille (UC Nantes) et par le russe Arguelyes Rodrigues (Itera-Katusha), une référence chez les espoirs. « Je pense être assez complet, même si je suis beaucoup plus à l’aise en montagne. Je suis aussi à l’aise en cyclocross, que je pratique comme préparation l’hiver. J’ai gagné un cyclocross cet hiver en Suisse et terminé sixième du championnat suisse espoir, sans y être préparé spécifiquement ». Seul un bris de chaîne l’empêchera de viser plus haut.

Cette complémentarité apparente cache cependant quelques lacunes dans l’exercice du contre-la-montre, un domaine qu’il souhaite travailler dans un avenir proche. « J’ai du mal à rester concentré sur la gestion de mon effort pendant 20-30 minutes, confesse-t-il. De ce fait, faire un bon classement général sera difficile au Circuit des Ardennes ». Dimanche, en effet, auront lieu deux demi-étapes. Le matin, un contre-la-montre de 14km dans les rues de Charleville-Mézières, théâtre traditionnel du Critérium international avant que celui-ci ne se soit délocalisé en Corse, devrait donc lui poser quelques problèmes, dans la perspective d’un bon classement général final. « Je vais davantage viser les étapes puisque le parcours semble difficile avec des successions de petites bosses ».

Près de la Belgique, il pourra en tout cas se jauger, face à un peloton très international, et composé en partie de formations professionnelles (Bretagne-Schuller, Rabobank Continental, Itera-Katusha, etc…). Un monde professionnel qu’il espère côtoyer dès l’an prochain : « J’aimerais que ce soit en Suisse, si possible, mais cela reste difficile, puisqu’il n’y a qu’une équipe continentale professionnelle, BMC. En France, cela me parait compliqué au vu des réseaux de recrutement des équipes pros ». La formation du champion du Monde Cadel Evans se serait parait-il déjà renseignée sur le jeune Suisse, vainqueur cette année du Critérium du Printemps, le jour de ses 22 ans.

Un collectif renforcé

Le CC Etupes en 2009, c’est la satisfaction d’une quarantaine de victoires, complétée d’un septième titre de champion de France de Division Nationale 1. « La réussite que l’on a connue l’an passé peut s’expliquer par le fait que nous présentions un collectif fort. Tous les coureurs avaient un bon niveau. Nous étions aussi tirés vers le haut par des coureurs comme Thomas Bouteille ou Thibault Pinot (aujourd’hui professionnel à la Française des Jeux, ndlr) ».

Loic Desriac, Boris Zimine ou encore Kenny Elissonde sont venus cette année renforcée cette force collective. « Avec Nicolas Boisson et Geoffrey Soupe, cette saison 2010 doit nous voir éclore au plus haut niveau pour rejoindre l’échelon supérieur ». Les blessures de Laurent Bourgeois ou de l’estonien Sander Maasing sont venues contrarier cet optimisme. « C’est pourquoi nous avons déjà tiré un trait sur la coupe de France Look », précise le jeune coureur helvète, qui considère cependant que sa formation, qui ne constitue pas l’antichambre d’une structure professionnelle, reste l’égal de Vendée U, ou de Chambéry Cyclisme, viviers officiels de Bbox Bouygues Telecom et Ag2r-La Mondiale.

« Le cyclisme suisse ne va pas fort »

Au-delà de ses propres performances, Jonathan Fumeaux dresse un portrait peu flatteur, mais très objectif du cyclisme helvète, dont l’incontestable leader, Fabian Cancellara, fait office de trompe-l’œil, d’arbre cachant la forêt. Un comble, pour un pays qui fournissait, il y a quelques années encore, quelques champions de renom, d’Alex Zulle à Laurent Dufaux. Une situation que le coureur du CC Etupes explique par le fait qu’« en Suisse, le cyclisme n’est pas le sport numéro un. Les gens s’intéressent beaucoup plus au ski ou au hockey. Beaucoup de gens se sont déplacés pour aller voir le Tour de France lorsqu’il est arrivé à Verbier, mais il y a bizarrement moins d’engouement lors d’un Tour de Romandie ». Les difficultées rencontrées depuis quelques années se résume à l’exil des jeunes coureurs locaux, qui, en Suisse, ne peuvent trouver les conditions nécessaires à leur épanouissement. Ce constat explique en partie l’absence d’équipe suisse à portée internationale.

Si Cervélo, considérée malgré son statut d’équipe continentale professionnelle comme une des formations les plus réputées du peloton, est un sponsor suisse, un seul coureur (Marcel Wyss) de la Confédération helvétique est à recenser ! « Chaque année, des courses disparaissent faute de sponsors, ajoute Jonathan Fumeaux en guise d’explication supplémentaire. Le nombre de licenciés chez les jeunes diminue sensiblement. Les pelotons se réduisent et ce n’est pas bon pour la relève. Il y a tout de même de bons coureurs en Suisse, même si l’on ne possède pas un réservoir de coureurs comme en France ». Ce qu’il ne dit pas, c’est que de la relève, il en fait certainement partie….