Déjà des écarts à prévoir

Même s’il est court, le contre-la-montre par équipes de Séville, samedi, devrait déjà établir une première hiérarchie entre les favoris du Tour d’Espagne. Avec 13 kilomètres de course, il y a déjà de quoi perdre plusieurs dizaines de secondes, voir plus d’une minute pour les équipes les plus à la peine. Or parmi les prétendants à la victoire finale à Madrid, que nous vous avons présentés cette semaine, tous ne partent pas sur un pied d’égalité en terme de force collective en chrono. Pour certains, cette première étape est une première occasion de faire des écarts. Pour d’autres, c’est déjà le moment de défendre.

Saxo Bank et Caisse d’Epargne, du solide

Ce sont probablement les deux seules équipes qui comptent un leader en leur sein et qui peuvent espérer remporter la victoire d’étape. Au départ de Séville, ce sont a priori trois équipes anglo-saxones qui ont les faveurs des pronostics : HTC-Columbia, Team Sky et Garmin. Saxo Bank et Caisse d’Epargne apparaissent juste en-dessous et peuvent espérer emporter la décision. C’est surtout le cas pour l’équipe danoise qui dispose, avec Fabian Cancellara et Gustav-Erik Larsson, d’un sacré duo de rouleurs. Seul problème : les frères Schleck sont parmi les moins efficaces de l’équipe alignée en chrono, et il faudra bien les attendre. Chez Caisse d’Epargne, en revanche, Arroyo et surtout Sanchez figurent parmi les meilleurs des neuf, et accompagnés de Bruseghin, Plaza et Uran, ils peuvent espérer créer la surprise.

Liquigas, Katusha, Rabobank : pas les moins bien lotis

Vincenzo Nibali, Joaquin Rodriguez et Denis Menchov n’arrivent pas trop mal entourés à Séville, et si ce chrono par équipes ne devrait pas leur permettre de créer de grands écarts, il devraient très facilement limiter la casse. La Liquigas, toujours à l’aise dans cet exercice, peut même espérer un peu mieux, avec des coureurs comme Nibali, donc mais auss Kreuziger, Bennati ou Willems. Même chanson chez Katusha, où la faiblesse en chrono de Rodriguez sera compensée par les moteurs de Gusev, Ignatiev et Karpets, entre autres. Enfin, chez Rabobank, Menchov sera bien le leader de l’équipe, dès cette première étape. La formation néerlandaise est elle aussi une habituée de l’exercice et devrait faire un temps honorable.

Les Espagnols déjà dans le dur

Ceux qui ont le plus à craindre de cette première petite bataille, ce sont en fait les Espagnols. Carlos Sastre, Ezequiel Mosquera et Igor Anton : tous les trois ont déjà pas mal à perdre dans les rues de Séville. Le vainqueur du Tour 2008 fait pourtant partie d’une équipe Cervélo réputée douée dans l’exercice, mais la compo alignée en Espagne n’est pas extraordinaire. Les présences de Hushovd et Bos devraient permettre de faire un temps correct, mais l’équipe suisse, qui traverse une période difficile, devrait terminer à bonne distances des premiers. Pour Euskaltel, les chronos par équipes, c’est toujours un gros problème. La présence d’Intxausti ne suffira pas à Anton, qui devrait perdre un bon paquet de secondes dans l’affaire. Quant à Mosquera, il se dit confiant, et sur le Tour de Burgos, le chrono par équipes s’est avéré bien meilleur que prévu pour Xacobeo, arrivé quatrième devant la Caisse d’Epargne ou encore le Team Sky. Mais sur une course de très haut niveau, et face aux meilleures équipes du monde, la chanson risque d’être différente. Et le cinquième de la dernière Vuelta pourrait déjà pointer à une minute du maillot rouge au soir de la première étape.

Photo : @Jean Pickard Art – flickr

Comme ce fut le cas à plusieurs reprises ces dernières années, le Tour d’Espagne 2010 démarre avec un contre-la-montre par équipe. Cette année, c’est dans les rues de Séville que la chose est organisée. Avec deux particularités importantes. La première, c’est la longueur du chrono : on est loin des « TTT » du Tour de France, qui flirtent souvent avec les 60 bornes ; mais les 13 km sévillans sont bien au-dessus des longueurs jusqu’ici proposée par les organisateurs de la Vuelta. Deuxième particularité : l’horaire. Ce chrono par équipe est 100 % nocturne, puisqu’il se disputera entre 22 h et minuit ! Lire la suite…

Les horaires de départ du chrono