Dauphiné #4 : Magnifique Vogondy

Sujet à des extrasystoles – problèmes de battement de coeur – cet hiver, Nicolas Vogondy est de retour au premier plan. Le double champion de France a remporté à Risoul la quatrième étape du Critérium du Dauphiné. Le coureur de l’équipe Bbox Bouygues Telecom s’impose devant un autre représentant hexagonal, le champion du monde espoirs Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi). Janez Brajkovic (RadioShack), troisième juste devant Alberto Contador (Astana), conserve le maillot jaune, au terme d’une montée finale palpitante, qui aura permis aux Français, attendus, des faire le spectacle.

Deux éclaireurs : Denifl et Pate

Cette étape aura été très calme jusqu’au début de la montée finale de Risoul. Seulement deux hommes s’aventurent dans une échappée : Stefan Denifl (Cervélo) et Danny Pate (Garmin). Ils s’offrent jusqu’à près de 10 minutes avant de voir l’équipe RadioShack du maillot jaune Janez Brajkovic mener la chasse. Puis c’est la formation Rabobank de Denis Menchov qui vient participer à la poursuite. Au pied de l’ultime difficulté, le duo dispose d’une avance  maigre au regard de leurs possibilités en montagne : le peloton est à un peu plus de 3 minutes et est alors en train d’enclencher véritablement.

Denifl lâche Pate et tient bon

Dès les premières rampes, Stefan Denifl décramponne Danny Pate au train. L’Autrichien s’engage dans une escalade en solitaire mais voit le peloton gagner sérieusement du terrain : deux minutes aux 10 kilomètres, quand se décident alors à attaquer certains seconds couteaux. Laurent Lefèvre (Bbox) est ainsi le premier à dégainer, suivi par Ivan Santaromita (Liquigas). Ils sont imités ensuite par Branislau Samoilau (Quick Step). Mais le peloton, mené par les RadioShack, reprend rapidement le Biélorusse. Seul le Français s’accroche et parvient à rejoindre Danny Pate. Malgré ces offensives, Stefan Denifl ne craque pas et conserve une avance légèrement supérieure aux deux minutes.

Les Français allument la mèche

A huit bornes du but, Christophe Le Mével est le premier client à bouger. Le coureur de la Française des Jeux prend immédiatement du champ, et c’est ensuite un autre tricolore, Laurent Mangel (Saur-Sojasun), qui contre. Amaël Moinard (Cofidis) et Egoi Martinez (Euskaltel) y vont également. Danny Pate est repris et au final, seul l’Espagnol réussit à poursuivre son effort. Egoi Martinez se retrouve alors seul à la poursuite de Laurent Lefèvre, et plus loin, du vaillant Stefan Denifl. Dans le peloton, Christopher Horner (RadioShack) contrôle, mais le rythme n’est pas très élevé.

Denifl chassé, mais pas par les favoris

Le jeune Russe Artem Ovechkin (Katusha) attaque un peu après la mi-ascension. Faisant belle impression, le néo-pro reprend Egoi Martinez, puis Laurent Lefévère. Le peloton est alors constitué d’encore plus de 30 éléments. Un attentisme général qui pousse le coureur d’Euskaltel-Euskadi Ivan Velasco à accélérer, pile quand son coéquipier est rejoint. Il donne aussi des idées à Sylvain Calzati (Team Sky) qui démarre, mais le Français ne fait pas long feu. Il reste alors 4000 mètres d’escalade, sur une montée de Risoul qui n’inspire pas les cadors, ce qui fait les affaires de Stefan Denifl, encore et toujours aux commandes.

Jonction à 2000 mètres du sommet

C’est sur le tard que la course se décante enfin : Denis Menchov place une banderille qui provoque la sélection dans le peloton. Le Russe, accompagné par Oscar Pujol (Cervélo) reprend tout le monde, jusqu’à briser les rêves de Stefan Denifl. Au moment de la jonction, le peloton est juste derrière. Artem Ovechkin choisit alors de tenter à nouveau sa chance mais coince rapidement. Alberto Contador met alors le turbo et revient avec Janez Brajkovic et les autres. Puis on temporise, et c’est un groupe d’une dizaine de coureurs qui se forme. Nicolas Vogondy, très en jambes, en profite alors pour partir seul.

Vogondy, le meilleur sur la fin !

Peu avant la flamme rouge, c’est Romain Sicard, le champion du monde espoirs, qui file à la poursuite de son compatriote. Le jeune Basque fait le trou sur Alberto Contador & cie, mais ne parvient pas à menacer Nicolas Vogondy. Le coureur de la Bbox ne baisse pas de pied et résiste jusqu’à la ligne d’arrivée. C’est même un doublé français à Risoul, Romain Sicard conservant la deuxième place. Dans son sillage, Alberto Contador, actif dans le dernier kilomètre, termine juste derrière Janez Brajkovic, qui conserve ainsi son maillot jaune. Puis un petit groupe termine quelques petites secondes derrière. Des écarts faibles mais beaucoup d’animation sur cette montée intense.

1. Nicolas Vogondy (Bbox Bouygues Telecom)
2. Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi) +0’12 »
3. Janez Brajkovic (Radio Shack) +0’15 »
4. Alberto Contador (Astana) m.t.
5. Rein Taaramae (Cofidis) +0’18 »
6. Pierre Rolland (Bbox Bouygues Telecom) m.t.
7. Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto) m.t.
8. Eros Capecchi (Footon-Servetto) m.t.
9. Rémi Pauriol (Cofidis) +0’23 »
10. Denis Menchov (Rabobank) m.t.

+ classement complet

1.  Janez Brajkovic (Radio Shack)
2. Tejay Van Garderen (HTC-Columbia) +1’15 »
3. Alberto Contador (Astana) +1’41 »
4. David Millar (Garmin-Transitions) +1’56 »
5. Nicolas Vogondy (Bbox Bouygues Telecom) +2’43 »
6. Denis Menchov (Rabobank) +2’55 »
7. Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto) +3’06 »
8. Christian Knees (Milram) +3’10 »
9. Rein Taaramae (Cofidis) +3’28 »
10. Gorka Verdugo (Euskaltel-Euskadi) +3’29 »

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