Keukeleire, quelle semaine !

Par Jeremy Proux
Lundi 8 mars 2010 - 14:00

Trois succès en cinq jours ! C’est le surprenant ratio obtenu par le jeune sprinteur de Cofidis, Jens Keuleleire, déjà vainqueur mercredi du GP Samyn entre Frameries et Dour. Sur les Trois Jours de la Flandre Occidentale, le Brugeois a confirmé ses très bonnes prestations depuis le début de saison. En une demie-semaine, le voilà qui prend date pour l’avenir. Une bonne pioche pour la formation nordiste, privée de Tour des Flandres et de Gand-Wevelgem, et qui répond de la meilleure des manières aux organisateurs flamands.Vainqueur vendredi d’une première étape qui a posé les bases de sa victoire finale, Jens Keukeleire fait déjà preuve d’une certaine maturité. Il poursuit ainsi la bonne dynamique entrevue en ce début de saison par l’équipe Cofidis. Bobbie Traksel, vainqueur l’an passé, et favori désigné de l’épreuve en raison de sa victoire dans Kuurne-Bruxelles-Kuurne il y a une semaine, se classe troisième, derrière Kris Boeckmans.

Trois sprints, un intérêt déclinant

Le calendrier très fourni de ce week-end aura eu des conséquences immédiates sur le plateau très peu fourni qualitativement. Aucune tête d’affiche, des scénarii d’étapes prédéfinis, bref, une épreuve globalement pauvre en rebondissements : cette nouvelle édition des Trois Jours de la Flandre Occidentale, en mal de reconnaissance et en quête de renouveau, notamment via le parrainage de Johan Museeuw, aura accouché de trois sprints néanmoins disputés. Avec en toile de fond, un succès populaire à l’échelle locale malgré tout notable, comme l’explique David Deroo, contacté par Velochrono à l’issue de ces trois jours. « N’oublions pas que Paris-Nice commence le jour de la dernière étape, et que ce n’est pas pour cela que le public n’est pas au rendez-vous », précise je jeune coureur français d’une équipe Skil-Shimano omniprésente.

Au petit jeu des arrivées groupées, Jens Keukeleire se sera donc montré le plus régulier. Triomphant vendredi, troisième samedi à Handzame et encore second dimanche, le jeune belge aura trouvé en Robert Wagner (Skil-Shimano) et Kris Boeckmans (Topsport-Vlaanderen), vainqueurs respectivement des deuxième et troisième étapes, quelques motifs d’inquiétude, jusqu’au terme de cette édition 2010. Bien aidé par une solide formation Cofidis avide de résultats pour accéder de nouveau à l’échelon Pro Tour, le vainqueur aura ainsi su tirer les marrons du feu, pour venir conquérir un succès prometteur. Vendredi, Christophe Kern, à l’attaque dans le final, préparait sagement le terrain pour son jeune finisseur, impressionnant de facilité et qui prenait même le temps d’apprécier l’écart creusé à la pédale avec ses adversaires. Sourire radieux à l’arrivée, Jens Keukeleire confirme la bonne santé du sprint flamand. Un constat qu’est venu confirmer Kris Boeckmans, champion d’Europe espoirs en titre, et promis au plus bel avenir après un parcours chez les amateurs ponctué de très beaux succès (Coupe Sels, étapes sur le Triptyque des Monts et Châteaux, etc…). On attend désormais des deux jeunes espoirs une confirmation face à une concurrence plus révélatrice de leurs talents respectifs.

Les Français concernés, mais bredouilles

Stéphane Poulhies (Saur-Sojasun), Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom), entre autres, sont venus animer une course sur laquelle les coureurs français n’ont pas forcément coutume de briller, en dépit d’une délégation imposante cette année encore. En Flandres, les arrivées massives de vendredi et dimanche ont bien failli trourner à l’avantage des Guadeloupéens. Rony Martias (Saur-Sojasun) et Yohann Gène (Bbox Bouygues Telecom), les deux potes passés professionnels il y a quelques années sous l’égide de Jean-René Bernaudeau, ont bien failli faire mouche du côté de Bellegem, puis d’Ichtegem, dimanche. L’équipe Bbox, toujours à la recherche d’une victoire après trois succès inauguraux sur la Tropicale Amissa Bongo (deux étapes, plus le classement général), a mis toutes les chances de son côté pour revoir les fuyards en prévision du sprint de vendredi. En vain ! Du côté de Stéphane Heulot et Saur-Sojasun, pas de quoi faire grise mine ! Avec deux coureurs dans le top 10 (Rony Martias 7eme,Stéphane Poulhies 10eme), la formation bretonne poursuit l’apprentissage du haut niveau, sans nourrir le moindre complexe.

Au final, le triptyque belge aura également mis en avant les groupes sportifs belges et hollandais. Parmi eux, une solide formation Skil-Shimano, victorieuse d’étape samedi grâce à l’Allemand Robert Wagner, et doublement représentée dans les cinq premiers du classement général. « On a montré qu’on était là, et qu’on faisait la course! On a été très présents collectivement, notamment dans les bordures! On peut en conclure que c’est un bilan très positif pour nous », renchérissait David Deroo, qui conserve dans un coin de sa tête la perspective pas encore effacée d’une sélection pour le Tour de France, et ce malgré une concurrence acharnée : « Nous faisons toutes les courses a 100%, sans arrière pensée. Ce que l’on a fait ce week-end est un plus. Mais l’an dernier, nous avions déjà prouvé que l’on méritait notre place! J’espère que l’organisateur fera le bon choix ».

1. Jens Keukeleire (Cofidis)
2. Kris Boeckmans (Topsport Vlaanderen) +0′03”
3. Bobbie Traksel (Vacansoleil) +0′07”
4. Robert Wagner (Skil-Shimano) +0′08”
5. Mitchell Docker (Skil-Shimano) +0′10”
6. Paul Voss (Team Milram) +0′11”
7. Rony Martias (Saur-Sojasun) m.t.
8. Stéphane Poulhies (Saur-Sojasun) m.t.
9. Nicki Sorensen (Saxo Bank) +0′13”
10. Fumiyuki Beppu (Team Radio Shack) +0′15”