Cofidis : retrouver du crédit

Il y a deux façons d’apprécier l’héritage laissé au cyclisme international par l’équipe nordiste: Penser que cette équipe est frappée par la malchance – les affaires et les échecs sportifs – ou bien considérer qu’elle a malgré tout toujours su rebondir, se relancer grâce notamment à un sponsor de confiance, empreint d’une passion sincère pour le vélo et digne promoteur d’une région qui l’est tout autant. Rappelons qu’à sa création, il y a déjà 14 ans, elle réunissait une kyrielle de talents et de champions confirmés tels que Lance Armstrong, Tony Rominger, Maurizio Fondriest, Bobby Julich ou encore David Millar. Cette époque est révolue et la philosophie qu’impulse Eric Boyer fait désormais la part belle au cyclisme de formation des jeunes potentiels.

Cette stratégie a certainement constitué un élément déterminant dans le cadre de la suppression de la licence Pro Tour à l’automne dernier mais cela ne doit pas freiner les saines intentions affichées par l’équipe ; d’autant que cette décision devrait peu impacter sur le programme de course souhaité en 2010 (l’équipe disposant de garanties des organisateurs pour participer aux Grands Tours). Stratégie de formation mais pas d’angélisme, Eric Boyer avait prévenu dès la fin de l’été dernier : en cas d’absence de résultats probants, les coureurs défaillants ne verraient pas leurs contrats reconduits. La Vuelta fut d’ailleurs un véritable juge de paix. Hervé Duclos Lassalle, Marian Hary, Sébastien Portal et Romain Villa, aussi jeunes et prometteurs soient ils, en ont fait les frais. Plus surprenantes furent les non-reconductions de contrats du sprinter biélorusse Usov ou de l’ancien champion de France Florent Brard.

L’effectif 2010 ne présente pas de véritables chefs de file autour desquels la préparation et le programme de course tourneraient. Pas de leaders mais des potentialités arrivant à maturité qu’il convient d’exploiter : Rémy Pauriol aura à coeur de se présenter en 2010 avec sa condition d’il y a un an où il réglait Rebellin et Gerrans lors du Grand Prix de Lugano avant de chuter et d’hypothéquer le reste de sa saison. Amaël Moinard doit désormais passer à l’échelon supérieur, lui qui vaut un top 15 sur un grand Tour ; enfin, Leonardo Duque doit peut être provoquer un peu plus la réussite. Chacun dans leurs registres, ils ont achevé leurs apprentissages et doivent désormais en « claquer une belle » compte tenu de leurs références. Mais le Cofidis à suivre en 2010 sera incontestablement l’estonien Rein Taaramae : polyvalent et décomplexé, il progresse à vitesse remarquable au point d’être déja considéré par ses adversaires de courses par étapes comme un prétendant aux classements généraux. Souvenons nous qu’outre sa victoire au Tour de l’Ain après un magnifique raid s’achevant au sommet du Grand Colombier, la victoire au Tour de Romandie ne lui a échappé au profit de Kreuziger qu’en raison d’une modeste performance collective lors du chrono par équipes.

De la même génération qu’Edvald Boassen Hagen, il dispose d’une entière confiance de la part d’Eric Boyer qui n’hésitera pas à lui donner les moyens de réussir, en témoigne le recrutement à l’intersaison de son ami, compatriote et ex-équipier de la Roue d’Or Amandoise Kalle Krit dont les prédispositions pour passer pro, à 26 ans déja, semblent contestables au vu de ses résultats passés. Sur les classiques, il est fort probable qu’on retrouve LA recrue de l’année chez Cofidis, en l’occurence le wallon Kevyn Ista, 2e du Het Nieuwsblad en 2009. Sa polyvalence lui permet d’etre présent sur l’ensemble des classiques de printemps : à 25 ans, il devrait se révéler aux yeux du grand public. Enfin, pourquoi ne pas évoquer parmi les leaders celui qui a toujours refusé ce statut : David Moncoutié. Fidèle pour sa 14ème et dernière année au sein de Cofidis, il sera libéré de toute pression et pourra courir comme il aime : seul… Même si secrètement, nous aimerions tous le voir bien classé à l’amorce de la montagne dans un Grand Tour, il serait étonnant qu’il se métamorphose en leader à 35 ans.

Chez les jeunes, on surveillera tout particulièrement Julien El Fares, véritable révélation française de la saison mais qui ne l’était pas complètement pour nous : nous avions déja été sensibles à ses qualités de grimpeur lors du Tour des Pyrénées 2006. Sa première course de trois semaines se sera soldée par une encourageante 49ème place, nous observerons alors de près sa progression. Et scruterons également l’évolution du neveu d’Alain, le spécialiste du chrono Tony Gallopin, âgé de 21 ans ; après une saison moyenne chez Auber, voici l’ancien vainqueur de Paris-Tours espoirs désormais dans le circuit professionnel. Notons enfin qu’Eric Boyer persiste à constituer un noyau de jeunes belges au sein de la formation nordiste puisqu’il a enrôlé le très rapide Jens Keukeleire et Romain Zingle dont le fait d’arme est d’avoir terminé deux fois deuxième de Liège-Bastogne-Liège espoirs et deuxième de Paris-Tours espoirs derrière Gallopin.

Enfin, nous miserions bien sur un coureur qui me semble être passé inaperçu dans la jeune et talentueuse génération des espoirs français mais qui n’a pas échappé à l’oeil aiguisé du staff de Cofidis puisqu’il était stagiaire cet été et a pris une excellente 9ème place au chrono des Herbiers : le breton Julien Fouchard qui aura réussi l’exploit de remporter le Tour de Bretagne cet été devant la recrue de Katusha, Timofey Kritskiy – vice-champion d’Europe du chrono – et le vainqueur du Tour des Flandres espoirs 2009, le Belge Jan Ghyselinck. Eric Boyer aura donc construit une équipe complète et équilibrée qui pourrait bien profiter de sa relégation en Continentale professionnelle pour retrouver le goût de la victoire et donner un nouvel avenir à l’équipe nordiste.

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Crédits photo : will_cyclist