Cardoso : « Exactement ce que j’aime »
Manuel Cardoso, le vainqueur surprise du jour sur le Tour Down Under, est revenu pour cyclingnews sur cette performance.
« Ce genre d’arrivée en montée est exactement ce que j’aime, a expliqué le champion du Portugal. A 300 mètres de l’arrivée, j’ai donné tout ce que j’avais. » Et laissé sur place tout le monde de manière impressionnante, comme on peut le voir sur ces images.
Arrivé cet hiver chez Footon-Servetto après l’arrêt de Liberty Seguros l’an passé, Cardoso découvre le top niveau, même s’il compte 34 victoires lors des quatre dernières saisons. Le Tour Down Under est la première course Pro Tour de sa carrière. Un dépucelage qui se passe pour le mieux ! « Gagner sur une course de ce niveau, c’est différent… c’est beaucoup mieux ! J’ai axé ma préparation sur cette idée : briller en Australie. Et dans la montée finale, aujourd’hui, je me sentais vraiment très fort. »
Son directeur sportif, Stefano Zanini, reconnaissait qu’il ne « s’attendait pas à le voir à ce niveau. Le Tour Down Under est une course de top niveau. Battre Valverde, cela donne beaucoup de crédit à sa performance. » Et devrait entériner sa participation au Tour de France, déjà envisagée avant cette victoire.
Footon-Servetto a en tout cas le vent en poupe, puisque de l’autre côté du globe, c’est Rafael Valls qui occupe la première place du Tour de San Luis. De quoi faire taire pas mal de critiques sur une équipe peut-être un peu trop vite jugée inexpérimentée et pas au niveau du Pro Tour.
