Tom Boonen est attendu comme l’un des favoris de Milan-Sanremo. Des concurrents au départ, il est celui qui a gagné le plus souvent cette année (4 fois), se trouvant ainsi bien plus serein que Mark Cavendish, qui n’a encore pas levé les bras en 2010. “Je ne néglige pas Cavendish, on ne sait jamais”, préviens le Belge dans La Dernière Heure. “Pour gagner, j’ai besoin d’une course longue et dure. Comme la notre, d’autres équipes ont intérêt à durcir les choses, Liquigas, Omega Pharma…, afin qu’un petit groupe se présente au sprint et pas un peloton compact. Je suis sûr que l’ascension de la côte de la Manie sera importante, sinon décisive.” Cette montée, ajoutée au parcours de classique en 2008, est située à près de 100 km du but, mais nombreux sont ceux qui la craignent.

“Je ne suis pas à cent pour cent, c’est difficile pour moi d’être déjà au sommet alors que mes grands objectifs arrivent plus tard” , confie le triple vainqueur de Paris-Roubaix. “Mais je suis prêt, comme d’autres favoris, Benatti, Pozzato ou encore Cancellara. Je suis mieux que l’an dernier à pareille époque. Même si c’est un combat âpre, un match d’homme à homme, je préférerais gagner au sprint qu’en attaquant. Sanremo est la classique des sprinters.” Jour après jour, le coureur de la Quick Step montre un intérêt grandissant pour la Primavera, et se rend au départ finalement très motivé. Bien que surveillé, il aura moins de pression que les Italiens. Une bonne chose ?