Le bilan du 68e Paris-Nice

Par Alexandre Philippon
Lundi 15 mars 2010 - 23:14

Dimanche s’est terminé le 68e Paris-Nice, avec le succès final d’Alberto Contador. Une édition 2010 de la Course au Soleil disputée, serrée, marquée par la domination de son vainqueur sur l’étape de Mende et par la révélation Peter Sagan. Mais plus généralement, c’est l’omniprésence de l’Espagne qui est à retenir, laquelle occupe les trois places du podium. Cependant, la France n’est pas en reste, avec deux victoires d’étape et deux éléments dans le top 10. Bilan.

Contador, comme prévu

Il était le grand favori, malgré la défaillance de Fayence, qui l’avait empêché de l’emporter en 2009. C’est sa deuxième victoire sur Paris-Nice, 4 ans après son premier succès, en 2007. A l’époque, il n’était pas attendu en vainqueur sur la Côte d’Azur quand il avait pris le départ de l’Ile-de-France, mais depuis, quatre sacres sur les Grands Tours sont passés par là, et l’Espagnol est devenu une cible. Alors sa performance de 2010, il l’apprécie certainement plus que celle de 2007. Comme l’on pouvait s’y attendre, le leader d’Astana a fait la différence sur l’étape de Mende, avant de bien maîtriser ses rivaux malgré une équipe Astana un peu absente dans la dernière heure de chaque étape. Le Pistolero va devenir encore meilleur au fil des mois jusque juillet, et son équipe va prendre ses marques. Cette Course au Soleil aura annoncé la couleur : son vainqueur sera difficile à battre tout au long de l’année. Il est d’ailleurs invaincu cette saison : Tour de l’Algarve, Paris-Nice : deux classements généraux dans la poche. Objectifs suivants ? Tour de Catalogne, Tour du Pays Basque.

Les Espagnols au dessus

Ils trustaient près de 50% des places sur les podiums des 5 dernières éditions, ils avaient remporté deux des trois dernières : les Espagnols étaient attendus comme les épouvantails de ce Paris-Nice 2010. Avant le coup, pour contrecarrer les plans d’Alberto Contador, on pensait en priorité au duo de la Caisse d’Epargne, constitué par Alejandro Valverde et Luis Leon Sanchez. Et bien ce sont ces deux hommes qui complètent un podium 100% ibérique, derrière l’intouchable Pistolero. Si l’on ajoute à cela la cinquième place de Samuel Sanchez et la septième place de Joaquin Rodriguez, cela nous donne cinq Espagnols dans le top 7 : seuls Roman Kreuziger et Jens Voigt ont réussi à s’intercaler. Et sur l’étape de Mende, c’est l’ensemble du top 4 qui parlait la langue de Cervantes. N’oublions pas la victoire d’étape, samedi, de Xavier Tondo : ce Paris-Nice aura été dominé par une seule et même nation.

La course aux secondes

Sylvain Chavanel le disait quelques heures avant le départ, sur le site cyclingnews : « Ce Paris-Nice va encore se jouer à quelques secondes. Si je regarde le parcours, l’arrivée à Mende est difficile mais courte, et ne créera pas de grands écarts. » Sur la Montée Jalabert, le 31e termine à 1’01 » du vainqueur, Alberto Contador, qui ne met que 10 secondes dans la vue de ses plus proches opposants, malgré une attaque dans la première partie de l’ascension. Au final, on retrouve 7 coureurs en 37 secondes, 13 coureurs en deux minutes. La Course au Soleil aura été fidèle à ses habitudes : elle ne créé pas de gouffres entre ses courtisans. Cette année, le point culminant du parcours, le Col de la Porte, proposait un sommet à 1068 mètres. Ce n’était pas l’édition de la haute montagne, et cela nous a donné une course serrée, indécise jusqu’au bout. Tout au long de l’épreuve, les coureurs de la Caisse d’Epargne ont fait la chasse aux bonifications. Et sur l’ultime descente de la dernière étape, plusieurs coureurs pouvaient encore croire en leurs chances.

Toutes les préparations sont bonnes

Première remarque, tous ceux qui terminent sur le podium de ce Paris-Nice avaient déjà gagné cette saison. Alberto Contador avait remporté le Tour de l’Algarve, tandis que Luis Leon Sanchez y gagnait une étape. Alejandro Valverde s’était quant à lui imposé sur le Tour Med. Terminant au pied du podium, Roman Kreuziger était passé par le Tour de Sardaigne, où il avait dominé les débats. Une épreuve sur laquelle il battait Christopher Horner, Thomas Voeckler et Janez Brajkovic : les quatre seront dans le top 10 de la dernière étape, arrivée sur la Promenade des Anglais. Bref, cette Course au Soleil aura été la course des hommes en forme, une véritable marche de progression pour ceux qui avaient déjà affiché une bonne condition en février. Et devraient réussir à continuer sur leur lancée pour les mois à venir.

Un nom à retenir ? Sagan

Vous aviez suivi de près le Tour Down Under, en janvier ? Alors vous connaissiez déjà Peter Sagan. Sur la côte de Willunga, le Slovaque était le seul à suivre Alejandro Valverde et Cadel Evans. Suffisant pour cerner le potentiel, insuffisant pour savoir quand il allait l’exploiter, ni dans quels domaines précis. Et bien il aura fallu un mois et demi pour que Rambo nous donne sa réponse. Deux victoires d’étape, un maillot vert, le tout à 20 ans et un mois. Le cyclisme s’est trouvé une nouvelle coqueluche. Sur son twitter, Manuel Quinziato l’a qualifié de Chuck Norris Junior. On tient ici une vraie force de la nature, une machine. Un coureur des plus polyvalents, même s’il a montré ses limites sur les montées les plus dures, où son poids l’a handicapé. Vu le style de sa victoire d’Aix-en-Provence, où il est sorti du peloton tel un rouleau compresseur, on peut penser qu’il va devenir un chasseur de classiques. Reste à voir si la Liquigas va modifier son programme pour lui permettre de s’y tester dès cette année. Il est prévu que Sagan enchaîne sur le Tour de Turquie. S’il s’y rend, il risquerait de gagner toutes les étapes !

Les Français s’en sortent bien

Troisième place de Jérémie Galland à Contres, victoire d’étape pour William Bonnet à Limoges, ce Paris-Nice partait bien pour les représentants tricolores. A Mende, le bon comportement se confirme : Christophe Le Mével est le premier à attaquer, servant bien malgré lui de relai à Alberto Contador. Il termine 8e, alors que Thomas Voeckler est un exceptionnel 5e, au milieu des cadors, sur un type de terrain qui ne l’a pas toujours amusé par le passé. Les deux coureurs se retrouvent ainsi dans le top 10 du général, mais finiront par perdre du temps. A l’attaque du dernier week-end, les tricolores sont absents du top 10. Samedi, dans le sillage de Xavier Tondo, ils sont nombreux à se porter à l’attaque. Et dimanche, Amael Moinard, avec sur le dos un maillot à pois qu’il avait chipé à Laurent Mangel, s’impose à Nice, devant Thomas Voeckler. Dans le même temps, à force d’efforts, Jean-Christophe Péraud et Jérôme Coppel arrivent à entrer dans le top 10 final. Un bon Paris-Nice pour les coureurs hexagonaux.

1. Alberto Contador (Astana)
2. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) +0′11”
3. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) +0′25”
4. Roman Kreuziger (Liquigas) +0′26”
5. Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) +0′30”
6. Jens Voigt (Team Saxo Bank) +0′35”
7. Joaquin Rodriguez (Team Katusha) +0′37”
8. Rein Taaramae (Cofidis) +1′07”
9. Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma-Lotto) +1′16”
10. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) +1′17”