Bbox en reprendrait bien une deuxième

Quel que soit le résultat final de cette 68eme édition de la Course au Soleil, le bilan sera positif pour la formation Bbox Bouygues Telecom. William Bonnet vainqueur mardi à Limoges d’un sprint houleux, c’est ainsi la satisfaction qui règne dans le camp vendéen. Thomas Voeckler, 5eme à Mende, jeudi, est tout simplement venu entretenir un enthousiasme bien légitime, au regard de l’importance que peut revêtir de telles performances, alors même que Jean-René Bernaudeau s’active pour dénicher un repreneur. Dans de telles circonstances, rien n’est de trop. La perspective d’un bon classement général pour « Ti-Blanc », 11eme à 1’08’’ de Contador à l’aube de l’étape du jour, n’est pas exagérée. Pierrick Fédrigo, qui lui aussi monte en puissance, entend poursuivre la bonne série du côté des Turquoises. Pourquoi pas dès aujourd’hui, sur un parcours taillé pour les opportunistes ?

Voeckler en embuscade

Perturbé physiquement en début de saison, celui qui réalisa une épopée en jaune sur le Tour 2004 avoue avoir mûri. « Quelques années auparavant, j’aurais attaqué tôt dans une telle ascension, mais je suis plus raisonnable maintenant », promettait-il après l’ascension de Mende. Ce constat est un peu à l’image de l’évolution générale du collectif : cette année, plus qu’avant, Bbox entend jouer les premiers rôles sur les plus grandes épreuves, les plus médiatiques, et ne peut se satisfaire de succès sur les courses dîtes mineures, qui constituaient même involontairement son tableau de chasse jusqu’à cette année.

D’ici à dimanche, un top 10 semble envisageable, même si le chouchou des Français n’en fait pas une fixation, au regard des nombreuses difficultés qui ne manqueront pas d’apporter quelques modifications à un classement général dominé par Alberto Contador, toujours diminué par sa chute de lundi – est-ce vrai ? -, mais rassuré. « Par expérience, je sais que le plus dur à Paris-Nice est la dernière étape », prévient l’Alsacien pour Cyclingnews, ce qui montre effectivement un certain intérêt pour un bon rang final, sur la Promenade des Anglais. Il saura dès samedi, sur l’étape-reine de ce Paris-Nice 2010, s’il est en effet apte à tenir son rang sur une épreuve d’une semaine, ce qui constituerait pour lui une certaine nouveauté.

En attendant, la route qui mènera aujourd’hui les 166 rescapés sur les terres aixoises chères à Rémi Pauriol pourrait profiter à l’autre leader naturel de Bbox. Pierrick Fédrigo, qui arrive lui aussi dans ses meilleures années, entend certainement passer à l’offensive après quatre premières étapes passées au chaud, au sein d’un peloton pourtant frigorifié. Jeudi, il a sans doute volontairement coupé son effort, finissant à plus de 11’ de Contador, sur une montée qui aurait très bien pu lui convenir. Histoire d’en garder un peu sous la pédale…

Plusieurs atouts à faire valoir

Casse-pattes, avec quatre difficultés répertoriées, cette étape d’Aix semble promise aux audacieux qui, comme le Marmandais, sont désormais hors du coup pour le général. Le col des Murs, franchi en début d’étape, représente ainsi une opportunité idéale pour lancer une étape courte (157km), et peu encline à creuser de gros écarts, et donc à inquiéter les principaux leaders. Pierrick Fédrigo, adepte de ces étapes de moyenne montagne, théâtre de ses deux victoires acquises au cours de sa carrière sur le Tour de France (en 2006 et 2009), pourra jouir par conséquent d’une certaine liberté d’action. Les bons de sortie, ce vendredi après-midi, seront néanmoins très convoités, à la veille de la grande bagarre qui devrait sceller en partie le sort de la Course au Soleil. Les côtes de Lacoste (km 75), de Bonnieux (km 84) et Saint Canadet (km 127) sont tout sauf défavorables à la constitution et à l’affirmation d’une échappée, sans pour autant prétendre qu’elle sera décisive.

Malgré tout, la traversée du Vaucluse reste à la portée des autres membres de l’effectif dirigé par Didier Rous, afin pourquoi pas de parachever une semaine d’ores-et-déjà réussie. Pierre Rolland, dont on a craint l’abandon en début de semaine après une sévère chute sur les côtes, lundi, s’est rassuré jeudi en mettant le nez à la fenêtre, ce qui est un signe d’un mieux être, et d’un certain caractère, comme le signalait Jean-René Bernaudeau. Cyril Gautier, très en vue également même si il n’est jusque-là pas parvenu à prendre le bon wagon, ou le russe Yuriy Trofimov, disposent sur le papier des aptitudes pour briller sur cette cinquième étape, qui pourrait cependant faire la part belle aux sprinteurs, assez peu à la fête depuis dimanche. Dans ce cas, William Bonnet peut encore rêver d’un doublé !

Le tracé détaillé par Velochrono

crédit photo : Mikael Correard pour Velochrono