Ballan, anonyme 35e, a aidé Hincapie

Seulement 35e, et jamais dans le coup tout au long de la journée, Alessandro Ballan a vécu le Tour des Flandres dans l’anonymat. Distancé du groupe principal une bonne partie de la journée, le coureur de l’équipe BMC est finalement revenu dans le final sur le « peloton », où il a protégé son coéquipier George Hincapie, finalement sixième.

« J’ai eu de bonnes sensations, assure l’Italien, surtout dans le final. C’est dommage que je ne sois pas parvenu à rester dans ce groupe de douze, avec George, car à deux nous aurions peut-être pu monter quelque-chose en vue de la victoire. Je suis finalement revenu sur la fin, et j’ai donné un coup de main à George pour lui permettre de finir sixième. »

Ballan a semble-t-il souffert du nouveau tracé, qui ne laissait pas beaucoup de répit entre les bergs. « Ce parcours est beaucoup plus dur, explique le coureur de la BMC, il n’y a aucun moment de répit. A partir du Vieux Quaremont, c’est côte sur côte sans cesse, jusqu’au replat avant le Mur de Grammont. C’est très, très difficile. »