Astana, Contador et folklore

Par Alexandre Philippon
Lundi 4 janvier 2010 - 12:10

N’y allons pas par quatre chemins, Astana est passé le temps d’une journée du statut d’invincible armada du peloton à celui d’équipe faiblarde. La faute à une annonce, celle du départ de Lance Armstrong, parti créer sa propre structure, la déjà redoutée RadioShack. Un véritable exode massif des boys du Texan qui laisse la formation kazakh dans de beaux draps. Il ne lui reste plus que le seul Alberto Contador, meilleur coureur de la planète, pour attirer l’attention. Mais pour combien de temps ? Nous sommes loin de pouvoir affirmer que les départs ont été compensés, et cela ne va pas arranger les affaires du double vainqueur du Tour, qui va se sentir extrêmement seul pendant douze mois. Avant de certainement voler vers d’autres cieux, au sortir d’une saison qui s’annonce mémorable, sur fond de duel sans mercis entre le phénomène espagnol et son ennemi américain, bien déterminé à mener la vie dure à ce coureur qui est lui est pourtant indéniablement supérieur.

L’année 2010 de l’équipe Astana devrait se composer en trois parties. Le premier objectif sera de retrouver un semblant d’unité dans des rangs chamboulés cet hiver. L’effectif est très hispano-kazakh, mais cela souligne un risque. Celui de voir se dresser l’un contre l’autre deux clans, celui des pro-Contador et celui des pro-Vinokourov, lequel est persuadé de pouvoir revenir à son meilleur niveau. Et si l’adversaire Armstrong laissait place à un autre rival interne ? On peut ainsi s’attendre à vivre une saison tumultueuse chez Astana. D’autant que le staff a évolué et manque certainement d’expérience dans la gestion de ce genre de cas. Grosso modo, l’ambition première d’Yvon Sanquier, le successeur de Johan Bruyneel, sera de pas détruire la dernière ressource dont il dispose, et non des moindres puisqu’il s’agit de l’homme que tout directeur sportif rêverait de diriger. Puis le Français devra préparer l’avenir, si possible après un succès sur le Tour. 2011 se prépare déjà chez Astana et pourrait être synonyme de déclin si l’on ne trouve pas un remplaçant à la hauteur de ce leader déjà assuré de se sauver dans un an.

Pour entourer le numéro un mondial, certains bons coureurs se détachent – Enrico Gasparotto, Andriy Grivko, Maxim Iglinskiy, Oscar Pereiro ou encore Paolo Tiralongo – mais aucun d’entre eux n’est à l’heure actuelle un coureur capable de terminer un grand tour dans le top 10. Qui plus est, l’individualisme avéré de Contador ne devrait pas pousser tout ces coureurs à se plier en quatre pour lui. Structure imprégnée d’un gros nationalisme qui s’était un peu perdu l’an passé avec la présence d’Armstrong, Astana pourrait par ailleurs renouer avec des choix sportifs douteux. De nombreux jeunes kazakhs composent l’effectif et n’ont certainement pas un potentiel énorme. Tant de maillons faibles qui pourront tirer le collectif vers le bas. Toujours est-il que l’on a du mal à imaginer Alberto Contador battu en juillet. L’Astana 2010 serait alors peut-être l’une des plus faibles équipes des ces dernières années à s’adjuger la grande boucle.

L’effectif Astana 2010

Dernière minute : Les frères Davis rejoignent Astana !